當我們遇到事情難以決斷，有時會向知識淵博、理性智慧的人徵求意見。未來，具有人工智能的機器人就可能擔當這樣的角色。近日，IBM開發的新一代人工智能機器人在美國舊金山首次公開亮相。這個名為“項目辯論者”的機器人會運用語音識別和語義分析技術來理解人類語言，並以一個類似Siri的機器人女聲來說出自己的觀點。
人工智能的語言對話能力一直是科學家希望突破的領域。IBM的辯論機器人通過大型資料查找、分析並用以幫助決策，以追求理性為目標，被認為是“繼深藍和沃森系統後的又一突破”。另一個研究方向則是讓人工智能擁有人類的感性，比如谷歌和微軟都在研發的Duplex語音技術，在對話中能模仿人類的情感和語氣。
在與人類辯論高手的比賽中，“項目辯論者”充分展現了理解對手立場、分析運用論據、生成自身觀點的能力。它圍繞辯論主題做出了符合邏輯、結構合理的闡述，並對人類辯手進行反駁。參加人機辯論賽的兩名人類辯手來自以色列，一位是以色列國際辯論協會主席，另一位是以色列2016年全國辯論賽冠軍。
辯論賽分為兩場，主題分別為“是否應該增加太空探索的費用”和“是否應該擴大遠程醫療的應用”。參賽雙方事先都不知道題目，比賽程序是雙方先進行4分鐘的開場申論，然後用4分鐘時間來反駁對方，最後用2分鐘做總結。現場的記者、分析師和技術人員通過投票來判定勝負。“項目辯論者”在兩場比賽中取得一勝一負的成績，打平人類辯手。
辯論賽結束後，多數觀眾認為機器人“項目辯論者”擁有更豐富的信息量，甚至會主動開玩笑來活躍氣氛。不過它發出的聲音仍稍顯生硬，而人類辯論者能夠藉助語氣和表情來加強自己的說服力。在關於“遠程醫療”的辯論中，有9位觀眾在聽完“項目辯論者”的闡述後，被它說服而改變了立場。
據“項目辯論者”的研發人員介紹，IBM對該人工智能系統的研究已有6年時間。直到兩年前，它才開始有能力與人類進行辯論。目前的“項目辯論者”是第一個可以在複雜話題上與人類辯論的人工智能系統，它能夠通過處理大量信息文本，構建出有充分論據和明確主張的演講。目前該技術的研發工作還遠未完成，這項研究的目標是通過提供以證據為基礎、不帶感情和偏見的論點來幫助人類作出決策。
“項目辯論者”未來將投入商業應用，可望應用在教育、法律、金融、政府和企業決策等多個領域，具備廣闊的市場前景。將來，辯護律師可以藉助人工智能系統的幫助，來豐富辯護論據，鞏固觀點；市政部門的決策者可以通過這項技術獲得更全面的民意反饋，並從“項目辯論者”產生的意見中受到啟發；企業董事會決策，在遇到很多相互矛盾的意見時，同樣可以借鑑“項目辯論者”提供的理性觀點……
