一吕二马三典韦，四关五赵六张飞；黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏；神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲。三国二十四名将，打末邓艾与姜维。 这首打油诗中提到的“马”，就是著名的将领马超。据史书记载，马超不仅武艺高强，而且容貌英俊，因此被世人称作“锦马超”。马超，乃是西凉的名将，其武勇在三国时期虽猛将林立，但也少有敌手，曾在面对曹操大军时打得曹军丢盔弃甲，他的武勇也经常和常胜将军拿来对比，但是在归降蜀国之后，马超虽然位列五虎上将之列，但似乎就从此销声匿迹得不到重用了，这其中到底有什么原因呢?
《三国演义》里，马超是忠义的化身，他带着西凉兵为父报仇，杀得曹操割须弃袍，堪称智勇双全，忠孝两顾。然而，历史的真相往往不是那么美好。建安十六年，马超联合韩遂攻打曹操，而此时马超的父亲马腾及家属两百多口人，就在邺城曹操那里当人质呢。换句话说，《三国演义》中马超为父报仇的桥段是不存在的。马超起兵时，马腾还活得好好的，根本不需要马超来报仇。
超在降蜀国后并未受到重用，而在宛城战张绣、西凉遇马超、华容逢关羽，是常胜的曹军所遭受过的几次重大失败，曹操曾发出过"马儿不死，吾无葬地矣!"的感概，能令三国第一政治家、军事家的曹操如此害怕的，除了关羽，就是这位马超了。马超之勇，在猛将辈出的三国时期也是数一数二的了，以诸葛之精明，如此猛将放着不用，委实说不过去，是一时的失误吗?非也。此时的孔明，与误用马谡那时相比，头脑清醒地很呢。马超何许人也?世代名家，文武双全，乃群雄之才，引军麾战，逐鹿中原才是他的心意，位列人臣，帮别家打天下，绝不是他的愿望。
马超的根基人脉在西北，但这种优势对于刘备来说是一把双刃剑，用好了马超的确可以为自己获利。但如果那里的人们只知道有马超，不知道有刘备，刘备还能够获利吗？马超在父亲做人质的情况下都敢于造反，已无牵挂的马超如果获取了军队和地盘，还有什么他不敢干的？要知道，马超可是一直想当西北王的。凭刘备的智慧，他是绝对不会给他人做嫁衣的。
就是因为马超志向过于的大，刘备不敢重用。
