生活中我们经常发现，爷爷和孙子在一起玩耍的时候，爷爷有的时候会在一旁打盹，这个画面让我们很多人都认为爷爷打盹是因为爷爷老了，无可非议。但是在睡眠医学的研究领域，可以告诉大家，无论什么样的年龄，在这种不合时宜的时间“打盹”永远不是一个正常的行为。接下来我们要讨论老龄化与好睡眠的几个常见的误区：
1、 随着年龄的增长，我们需要的睡眠会越来越少。
一半以上的老年人自述存在睡眠障碍，实际上，根据大样本数据调查结果，老年人的睡眠需要量并不比年轻人少，也就是说变老了并不意味着一定出现睡眠困难。事实上，我们的睡眠需求从20岁到25岁就开始稳定，一直到我们去世都不太会有多少变化，不过我们的睡眠能力的确在不断地下降。因为随着年纪的增加，我们的身体各个部位的“零件”开始老化，身体开始出现这样、那样的问题，有的可能是内、外科疾病，各种类型的疼痛、多重用药、女性绝经，退休，丧失配偶等等，这些都会影响一个人的入睡能力、维持完整睡眠的能力甚至是睡眠能力。关于睡眠结构方面，老年人的深睡眠（也就是慢波睡眠：在深睡眠的时候我们脑电图显示以慢波为主）比例的的确确比年轻人少很多。慢波睡眠从我们中年时期就开始减少了，随着年龄的增长，会越来越少。老年人的睡眠效率（躺在床上睡着的时间除以躺在床上的时间）也会越来越低。理想状态下，100%的睡眠效率是最好的，不过，我们每天需要花几分钟时间入睡，每个人晚上也会醒几次，所以说90%以上的睡眠效率我们就认为是高效睡眠。美国的一项研究结果显示老年人群中有一半自述有睡眠问题，这一部分人群中往往存在着躯体或精神疾病，之后的随访研究发现很多人的睡眠问题随着躯体或精神疾病的好转而逐渐改善，换句话说年龄增长不是发生睡眠障碍的罪魁祸首，随着年龄增长而出现的躯体或精神疾病才是老年人群发生睡眠障碍的主要原因。
2、 睡眠障碍就是失眠，也就是睡不着觉。
失眠是指难以入睡、难以保持睡眠状态或者是睡眠难以恢复精力，也就是你睡了一晚上之后，醒来仍然觉得疲乏，头脑不清醒，就像没有睡好一样。当然，除了失眠，还要有白天的功能受损，比如觉得头痛、头胀，精力差，觉得疲乏，记忆力下降，情绪不佳等表现。但是老年人群众的睡眠障碍往往不是失眠，接下来我们就谈谈老年期常见的引起睡眠障碍的问题。
（1）、躯体疾病：任何让人产生不适的躯体疾病均会影响我们的睡眠，比如头痛、癌症、关节炎、心脏病或其他神经科疾病等。以前我们认为只要治疗好这类疾病，睡眠障碍就会消失，现在研究发现并非如此，以目前的医学手段我们对躯体疾病与睡眠障碍之间的因果关系还没有搞清楚，所以目前我们的治疗是双管齐下，治疗关节炎抑制疼痛，睡眠科医师同时对睡眠障碍进行治疗，这样的效果好于单一治疗关节炎。
（2）、绝经：雌激素一直是女性的一个保护性因素，睡眠也不例外，随着年龄的增加，女性到了绝经期，会出现我们常说的“更年期综合征”，有些人会出现半夜的潮热，自然而然会影响一个人的睡眠。但是雌激素治疗又会带来一系列的风险，目前已经基本不用了。很多时候绝经与绝经时出现的症状很难治疗，但是如果同时存在睡眠障碍，针对睡眠障碍的治疗可以改善绝经期症状。
（3）药物及其他物质对睡眠的影响：最常见的是酒精，酒精会让人很快入睡，但是几个小时以后这种作用就会消失，我们知道临睡前饮酒可以很快入睡，但是一两个小时后就会醒来，如果是在晚餐的时候饮酒，之后一段时间会觉得非常困倦，几小时后准备睡觉的时候则又发现自己完全清醒了，之后很难再入睡。因此，酒精会让人失眠。咖啡因也会造成失眠，当然有的人会说我临睡前喝咖啡照样能够入睡，但是目前研究发现每日400mg的咖啡连续7天会让人出现急性失眠的情况，所以咖啡的使用也要慎重，尤其是对于有睡眠问题的老年人。当然还有一些抗抑郁药物、β受体阻滞剂，DA受体激动剂等等。有的时候需要让医生了解这些情况而调整服药时间。
（4）生理时钟：我们都知道每个人身体内都有一个时钟，掌控我们的昼夜节律，随着年龄的增加很多老年人会出现越睡越早，越醒越早的情况。很多老年人吃完晚饭就开始出现困倦，晚上7、8点就睡着了，然后抱怨“我半夜3点就醒了”。其实不是半夜醒了，而是你的夜晚到三点就结束了，只不过开始的时间也早了。有些老年人认为自己要晚一点睡，于是看着电视在打盹，到了晚上11点睡下后，3点钟又醒了。这就出现了问题，所以说如果老年人早睡早起，不影响生活的情况下你可以把晚上看的电影，放到凌晨看，这样并无不妥，如果没有办法早睡，那就需要根据光照调整睡眠的节律，比如早晨晨练的时候尽量戴墨镜，避免光照，尽量在傍晚的时候在外散步获得光照。
（5）阻塞性睡眠呼吸暂停
这个疾病在老年人群中发生率比较高，尤其是年轻时经常打鼾的人群，随着年龄的增加，从单纯的鼾症发展到阻塞性睡眠呼吸暂停的几率越来越高，另外老年女性失去了雌激素的保护作用，发生该疾病的风险也大大增加了。有一部分阻塞性睡眠呼吸暂停的患者以失眠、焦虑为主要表现，这样就会增加安定类药物的使用而加重睡眠呼吸暂停的症状。很多人认为阻塞性睡眠呼吸暂停的人群都是“大胖子”，其实不然，15%-20%的阻塞性睡眠呼吸暂停的患者并没有明显的体重超重，尤其是老年女性患者。还有一部分患者同时共病高血压、糖尿病，有些阻塞性睡眠呼吸暂停的患者的临床症状甚至跟老年痴呆的症状十分类似，治疗了睡眠呼吸暂停后痴呆症状逐渐改善，而这个疾病的诊断需要进行睡眠呼吸监测来明确。
明白了这几个误区，我们知道随着年龄的增加，我们身体机能逐渐退化，会出现这样那样的问题，睡眠障碍只是其中的一个表现形式，明确病因十分重要，单纯的失眠不可怕，针对病因的治疗才最重要。
