中国海军拥有首艘航母的时间已经有近八年，拥有双航母的时间还不足五个月。所以，中国海军目前在航母领域还主要处于一种探索阶段。目前“辽宁”舰和“山东”舰主要搭载的舰载机，主要是歼-15舰载战斗机、直-18A/F/Y大型直升机（预警型和反潜型）、直-9C搜救型这几款，相对于美海军航母舰载机部队来说，我们的舰载机种类、数量都偏少。
“辽宁”舰和“山东”舰是滑跃起飞航母，主要以固定翼舰载战斗机+舰载直升机组合为主，空中预警、反潜、运输等任务都是由舰载直升机来完成的。在未来，我国必然会向平甲板弹射起飞型航母发展，这时我们海军就需要一种性能较好的固定翼舰载运输机。因为固定翼飞机的优势极为明显，固定翼运输机起飞重量大、尺寸大，意味着能够装载更多或者尺寸更大的物资。未来如果中国航母想要离开近海，走向远洋，那么拥有一款固定翼/倾转旋翼运输机是很有必要的。
作为航母舰载机中的“异类”，C-2“灰狗”一直默默无闻，甚至很少有人关注。C-2A“灰狗”舰载固定翼运输机是一款在航母上专门执行运输任务的舰载机。目前只有美航母装备有这类运输机，其他国家航母用于执行航空运输任务的都是舰载运输直升机。对比起常见的舰载运输直升机，C-2A“灰狗”这种固定翼运输机的性能优势很明显，它的飞行速度更快，达到566公里/小时；航程更远，最大航程达2890公里；货舱尺寸更大，最多能搭载容纳下28名乘客/4.5吨的货物。
C-2A“灰狗”运输机，用于执行发动机、人员、紧缺零部件等运输任务。比起运输直升机，固定翼运输机速度快得多、航程更远、能够装载大型货物，地位作用是运输直升机无法替代的。一般舰载运输直升机的飞行速度只有300公里/小时，航程不超过1000公里，货舱尺寸和载重能力都比较有限。实际上，舰载固定翼运输机和舰载运输直升机的比较非常类似于舰载固定翼预警机和预警直升机对比关系，两者孰高孰低自然是一目了然的。
美海军每一艘航母在出海执行任务时，都会搭载有一个舰载固定翼运输机联队，装备有2架C-2A“灰狗”运输机，这两架运输机承担起大量远程运输任务，运发动机、载客、送各种各样的货物，发挥出非常大的作用。
既然舰载固定翼运输机的作用优势那么明显，那么为什么其他国家仍只是在它们的航母上使用舰载运输直升机呢?造成这个现象的原因有很多，一是航母平台性能限制，吨位太小、没有装备弹射器的航母在使用舰载固定翼运输机上存在很多困难。二是他们没有研发能力。舰载固定翼运输机虽然只需要承担运输任务，不需要舰载战斗机那种性能，但是要研制起来时仍然并不简单，对一个国家的国防工业实力有极高的要求。
实际上C-2A“灰狗”运输机采用的就是E-2“鹰眼”舰载预警机的机体平台，这种平台可不是一般国家能够轻易染指的，目前也只有美国让这种飞机平台进入量产服役阶段。三是没有需求，像法国海军的“戴高乐”号航母，其实就具备使用C-2A“灰狗”运输机的潜力，但是受作战思想、计划作战强度、航母吨位大小等因素的影响，它并没有装备C-2A“灰狗”这种固定翼运输机，最终只是用运输直升机凑合了事。
中国海军未来需要、会拥有这种舰载固定翼运输机吗？从航母平台上看，虽然目前“辽宁”“山东”这两艘航母都是采用滑跃起飞方式的中型航母，不具备使用固定翼运输机的能力。但是不久的未来中国海军肯定会拥有装备有弹射器的大型航母，届时要在上面运用固定翼运输机完全不成问题。
从研发难度来说，中国目前正在研发舰载固定翼预警机，具备很强的研发能力，所以未来我们顺水推舟，在它的基础上改装出一款固定翼运输机并不是什么难事，可以用较少的技术、资金投入即可得到一款固定翼运输机，性价比比较高。当然，最理想的情况是研制高性能的倾转旋翼机，例如美国海军在C-2A“灰狗”固定翼运输机逐步老旧之际，美海军还特意发展出CMV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机来替换。
从需求上看，未来我们的航母肯定是要走出近海，走向远洋的，不会局限于我们的近岸。届时只使用舰载运输直升机肯定是“鞭长莫及”，那么此时装备有一款航程较远、速度较快的、运力较强的舰载固定翼运输机就变得非常重要了，所以未来中国装备舰载固定翼运输机的可能性是比较高的，值得期待。
