NBA歷史上的超級中鋒不少，但是卻沒有一個人能像奧尼爾這樣將統治力和破壞力詮釋得如此完美的球員。論職業生涯 的長度他不如賈巴爾，論總冠軍戒指的數量他也沒有超越拉塞爾，甚至如此具有統治力的他，單場最高得分也“僅有”61分，遠不如張伯倫的100分。但是能夠成為當時最年輕的50大巨星，已經足以說明奧尼爾的強大，而他喜愛搞笑的性格，更是讓他多了一絲煙火氣。
從小打球的時候，奧尼爾便經常被對手質疑他的年齡，而在進入到聖路易斯安那州立大學之後，奧尼爾則正式掀開了他對於籃球場的統治。儘管奧尼爾並沒有能夠帶領球隊贏得NCAA冠軍，但是他三年大學生涯場均能夠得到21.6分13.5籃板，並且兩度獲選全美最佳球員，他的單場17次封蓋紀錄更是高高在上，也正是因為奧尼爾如此卓絕的籃下創造力，讓人們對於他進入NBA充滿了更多的期待。
1992年選秀大會上，奧尼爾如願當選了狀元秀，並且與魔術簽下了當時創造紀錄的7年410萬美元的新秀簽約紀錄。新秀賽季的奧尼爾便展現了十足的破壞力，他在比賽中3次扣碎籃板甚至直接將籃球架拉倒，全明星週末，又成為繼1984-85賽季的喬丹之後，又一位以新人身份成為NBA全明星首發的新秀球員。賽季結束奧尼爾場均轟下23.4分13.9籃板以及3.5次封蓋和1.9次助攻，毫無懸念的當選年度最佳新秀。
菜鳥賽季之後，奧尼爾便開始了自己生涯的巔峰期。1993-94賽季，奧尼爾場均得到29.3分13.2籃板2.4助攻以及2.9封蓋，再一次震驚了聯盟，尤其是在對陣籃網的比賽中，奧尼爾更是狂砍24分28籃板15次封蓋，將自己對於比賽的統治力演繹到了極致。當然，魔術在奧尼爾的帶領下順利進入季後賽，儘管沒有創造什麼好成績，但是此時的奧尼爾已經被視作聯盟最好的中鋒之一。
1994年的夏天，籃球世錦賽在加拿大的多倫多舉行，之前以夢一隊震驚世界籃壇的美國男籃自然不會放過又一次展現自己在世界籃壇統治地位的機會，杜馬斯、米勒等超巨悉數入選，而奧尼爾也成為了球隊的正選中鋒。最終這支夢二隊再一次以全勝戰績奪冠，在決賽中更是轟下了創紀錄的137分。奧尼爾成為了這支球隊中的得分王，場均能夠得到18分。
世錦賽的金牌給了奧尼爾更多的自信，而他也在這一年遇到了自己生涯中的第一個好搭檔“便士”哈達威。奧尼爾在這個賽季依然得到了29.3分11.4籃板，在拿下賽季得分王的同時，還率領魔術拿到了常規賽57勝25的戰績，殺入季後賽。東部半決賽，魔術淘汰了剛剛復出的喬丹和公牛，而在進入總決賽之後，面對的則是奧拉朱旺領銜的火箭。首場比賽，魔術便險些取勝，只是因為總決賽經驗不足而被火箭翻盤，在那之後奧拉朱旺帶隊一鼓作氣橫掃了魔術，但是奧尼爾場均28分13籃板6助攻的數據幾乎全面蓋過了奧拉朱旺。
錯失總冠軍的奧尼爾繼續帶隊向總決賽發起衝擊，不過此時他與哈達威的“老大”之爭也愈演愈烈。此時的哈達威年少輕狂，根本不將奧尼爾放在眼裡，尤其是在1996年東部決賽被公牛橫掃之後，哈達威更是將責任都推給了奧尼爾，要知道那一年的奧尼爾在季後賽場均得到25.8分10籃板以及季後賽最高的4.6次助攻，如果沒有奧尼爾，魔術恐怕都走不到東部決賽。
然而哈達威並沒有想到這一點，他的態度也直接導致了奧尼爾的離開。奧尼爾與湖人簽下了一份7年1.2億的大合同，再加上新秀科比等人，湖人的王朝已經初具雛形。1996年的夏天，奧尼爾再一次入選夢之隊，與奧拉朱旺、巴克利等人一同奪得亞特蘭大奧運會男籃金牌，而成為NBA歷史上唯一一個集世錦賽金牌，世錦賽MVP，奧運會金牌，常規賽MVP，全明星賽MVP，總決賽MVP於一身的球員。
1997-98賽季，湖人的四小天王正式成為了西部的新勢力。科比已經擺脫了新秀時期的稚嫩，瓊斯、範-埃克塞爾也成為了球隊的中流砥柱，再加上福克斯和霍里的加盟，湖人的陣容堪稱完美。常規賽他們拿下61勝，只可惜在西部決賽被猶他爵士橫掃出局，科比在最後時刻的三不沾成為了比賽的敗筆，而奧尼爾這一次依然選擇了支持科比，就像他當初支持哈達威一樣。
奧尼爾在1999年迎來了生涯的轉折點，雖然NBA面臨了一個縮水賽季，但是湖人的賬面實力卻大增，他們甚至還得到了羅德曼的加盟。奧尼爾場均26.3分10.7籃板的表現依然是球隊的中流砥柱，只不過在半決賽他們再一次被馬刺淘汰，在這之後湖人開始反思，應該如何成為一支真正的強隊。他們找來了“禪師”傑克遜，傑克遜的三角戰術讓奧尼爾發揮了最大的作用，同時也將他與科比緊緊地團結在一起。
1999-00賽季正式成為奧尼爾職業生涯的巔峰賽季，他場均轟下29.7分13.5籃板3封蓋3.8助攻，在他28歲生日那天，更是砍下了生涯最高的61分和23個籃板球。全明星週末與鄧肯分享了全明星MVP獎盃，同時以99.8%的得票率當選了常規賽MVP。當然，湖人也順利地進入季後賽，只不過在西部決賽時他們面臨了絕境，在與開拓者的第七場決戰最後一節還落後15分。最終奧尼爾與科比聯手帶領湖人在末節轟出31-11的進攻高潮，將球隊帶入了總決賽。
總決賽面對步行者的湖人再一次面臨了險境，科比的意外受傷讓球隊只能依靠奧尼爾一人，而奧尼爾也沒有讓湖人失望。首場總決賽，奧尼爾便砍下了43分19籃板的恐怖數據，總決賽更是場均轟下38分16.7籃板以及2.7次封蓋，此時的步行者已經足夠完美，但是面對強大的奧尼爾他們無計可施，最終湖人順利奪冠，而奧尼爾也成為了繼喬丹之後又一個囊括了常規賽、全明星和總決賽MVP的大滿貫球員。
儘管奧尼爾在2000-01賽季的常規賽MVP競選中輸給了艾弗森，但是這一年的湖人卻異常強大，在進入季後賽之後更是用3個橫掃晉級了總決賽。面對艾弗森和穆託姆博領軍的費城76人，奧尼爾依然成為場上的bug，如果不是艾弗森力挽狂瀾為76人迎回一場比賽，恐怕湖人依然會以橫掃的成績贏得總冠軍。最終湖人以15勝1負的季後賽戰績拿下總冠軍，創造了季後賽紀錄，而奧尼爾也毫無懸念的拿下自己的第二個FMVP，在喬丹退役之後，奧尼爾已經成為了聯盟的頭號人物。
由於奧尼爾在內線的殺傷力太大，小牛隊時任主帥老尼爾森在2001-02賽季發明了“砍鯊戰術”，試圖利用奧尼爾糟糕的罰球將其破壞力降低，但是這反而將奧尼爾的統治力再一次提升到了一個新的階段。此時的科比也冒出了當年哈達威“篡位”的打算，在比賽中與奧尼爾開始面和心不和，但是湖人依舊殺入總決賽，並且輕鬆擊敗了籃網，實現三連冠，而奧尼爾則成為了喬丹之後第一個連續三年拿下總決賽MVP的球員。
2002-03賽季常規賽，奧尼爾因為腳趾傷病多次缺席比賽，而科比此時已經能夠場均轟下30分，自然不會再讓奧尼爾站在自己的頭上，而在季後賽被馬刺擊敗之後，湖人突然冒出了一個想法，拉來了佩頓和馬龍組成了“F4”。擁有4名NBA歷史級別的超巨的湖人，毫無懸念的進入了2004年的總決賽，但是活塞卻成為了這個神話的終結者，他們以4比1的大比分擊敗湖人，創造了草根球隊奪冠的神話。在這之後奧尼爾與科比的矛盾徹底爆發，最終奧尼爾再一次選擇了離開，重回東部加盟了邁阿密熱火。
加盟熱火的奧尼爾已經進入職業生涯的衰落期，儘管他依然幫助熱火殺入了總決賽並贏得總冠軍，但是熱火最大的功臣並不是奧尼爾，而是韋德。在邁阿密的這四個賽季，奧尼爾正式進入了轉型階段，他不再是球隊進攻的最後終結點，而是開始成為球隊的內線串聯點，而在連續14賽季入選全明星賽的紀錄終結之後，生性貪玩的奧尼爾更是開啟了屬於他自己的“玩票”時刻。
2007-08賽季中期，奧尼爾主動申請交易，而熱火則將他交易到了太陽，這筆交易一度遭到了人們的質疑，畢竟對於一支跑轟球隊來講，像奧尼爾這樣進入衰落期的大中鋒並不適合他們。但是奧尼爾依然展現了自己出色的籃球天賦，他甚至還拿下了其職業生涯最後7個賽季中的唯一一個賽季的兩雙表現，而在全明星週末上的一段舞蹈，更是將奧尼爾天性搞怪的個性發揮到了極致，不過也正是在這一年的全明星賽上，奧尼爾與科比共同舉起了全明星MVP的獎盃，兩人之間的關係也開始和解。
在太陽有點玩不轉的奧尼爾又加盟了騎士，他選擇給詹姆斯打輔助，此時的奧尼爾並不是抱大腿，畢竟對於當時的騎士來講，他們還沒有實力去爭奪總冠軍，奧尼爾或許只是想為自己的職業生涯增添更多的履歷罷了。儘管奧尼爾此時已經37歲，但是他依然場均拿下12分6.7籃板以及1.2封蓋，向人們證明他依然是當年那個“大鯊魚”，只不過有些老邁而已。
2010-11賽季，奧尼爾加盟了凱爾特人，不過這一年的他真是有些打不動了，他龐大的身軀已經無法再負荷如此強烈的比賽節奏。奧尼爾僅為凱爾特人征戰了37場比賽，場均得到9.2分4.8籃板，但是仍然有1.1次封蓋。在這之後，奧尼爾因為傷病復發而宣佈退役，從此聯盟再也沒有奧尼爾的身影。
職業生涯共打了1207場比賽的奧尼爾，場均能夠得到23.7分10.9籃板2.5助攻以及2.3封蓋，命中率高達58.2%。作為史上第一位身兼球員和警察身份的球員，奧尼爾的愛好幾乎遍佈各個領域，他在比賽中的搞怪行為更是讓人們念念難忘。或許這正是奧尼爾的獨特之處，他並不像其他超級巨星一樣選擇高高在上，他總是喜歡與人們拉近距離，而這總是會使他看起來更加豐滿，同時也是屬於奧尼爾的獨家標誌。
