呂雉：字娥姁（xū），出生名門，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。
同時呂雉也是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性，她是封建史上第一個建立強勁外戚的領頭人，控制著漢朝朝廷以及各地的軍政大權，劉氏族人岌岌可危。
而一切皆緣自那一場酒宴……
呂雉畫像
一，包辦婚姻，嫁給地痞流氓
呂雉的父親呂公，因躲避仇家，舉家遷至沛縣。因為呂公與沛縣縣令關係極好。到底有多好？好到那些想要巴結沛縣縣令的官員們,紛紛前去祝賀呂家喬遷之喜。
當時的蕭何負責排定賓客的座次，他叫僕役把賀禮不到一千銅錢的都安排坐在堂下。彼時還是小小亭長的劉邦認為沛縣諸官吏也沒什麼了不起，就填上 “賀錢一萬”，其實根本就沒帶錢來—典型的吃白食的。
呂公知道有這麼一個人時，氣勢洶洶地帶著家丁出來想要趕走這個無賴。卻不曾想見到劉邦後大吃一驚。
史書記載：“呂公者，好相人，見高祖狀貌，因重敬之，引入坐。”“臣少好相人，相人多矣，無如季相，願季自愛。臣有息女，願為季箕帚妾”
就是呂后這個爹有喜歡給人看面相的癖好。他見到劉邦真面目時，認定他將來必成大業。他將劉邦請入上座，並說：我從沒看過像你這麼相貌不凡的，我有個女兒（即呂雉），希望你願意接受她當你的糟糠妻。
事後呂公的妻子呂媼很生氣，說，你以前說你這個女兒很難得，一定要嫁個非常好的丈夫。沛縣縣令對你這麼好，你還不肯嫁女兒，居然要把她嫁給劉邦？呂公說，這不是你婦人家懂的事。還是把呂雉嫁給劉邦。
就這樣，20歲的呂雉嫁給了大她15歲的中年亭長劉邦。
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二，勤儉持家，顛沛流離
呂雉嫁給劉邦時，被迫成了後媽，原來劉邦早就有了一個非婚生子——劉肥。
當時劉邦家境貧寒,年輕的呂雉賢惠懂事，孝敬公婆，善待繼子。她還經常帶領子女從事農桑針織，過著自食其力的生活。
而她的老公劉邦，每天不務正業，整天和酒肉朋友廝混。早出晚歸，對家事不聞不問，呂氏也是敢怒不敢言，默默隱忍。
亭長的工作是押解犯人。有一次，他照例押送犯人，但是因為他好酒，於是不少犯人趁著他酒醉時逃走了。
劉邦心想：這樣跑下去，到時候交差的時候，人數鐵定不夠了。於是乾脆把他們都放了。不曾想，這幫“雞鳴狗盜之徒”感念劉邦的善舉，紛紛倒戈相向，誓死相隨。
於是劉邦領著這幫人，亡命芒碭山下，落草為寇，揭杆稱霸了。
後來劉邦在沛縣響應陳勝吳廣起義，還殺死了縣令，再次潛逃他鄉。
受到牽連的呂雉，被關入大牢，在獄中呂雉遭到了獄卒的百般折磨。這對於一個過慣錦衣玉食的千金小姐來說，簡直是巨大劫難。
然而，出獄後的呂雉，仍然心繫老公安危，想方設法尋找他，並長途跋涉，為他送去衣物及食品。
儘管如此，劉邦依然對妻兒採取不管不顧的態度，我行我素。
後來，呂雉為劉邦生下一兒一女，即後來的漢惠帝劉盈和魯元長公主。
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三、成為人質，被妾奪夫
漢元年（前206年），劉邦被項羽封為漢王，但其家屬仍然在沛縣。同年八月，劉邦令將軍王吸、薛歐出武關，因南陽王陵軍欲迎劉太公與呂雉等劉邦家屬。楚發兵進駐陽夏，漢軍不得前。
漢二年（前205年）四月，漢軍乘項羽陷入齊地不能自拔之際，一舉攻下楚都彭城。而項羽率騎兵迅速回防，與漢軍戰於睢水，漢軍大敗，呂雉等一眾劉邦家屬為楚軍所俘。
兩軍僵持不下時，項羽要“烹太公”“殺呂雉”，劉邦說：我和你是拜把子的兄弟，我的爹就是你的爹，你真的要殺他們，那就殺了吧。
呂雉心裡很清楚，一個連自己爹，親骨肉生死都不顧的人，肯定不會在意糟糠之妻的死活。在長達2年零4個月的暗無天日的牢獄生活中，呂雉每天都要面臨死亡的威脅。
後來，劉邦設計與項羽達成協議，迎回呂雉。並立她為後。
一個被無助，絕望，無奈折磨的年老色衰的女人，終於對老公重燃希望。而彼時，老公已有了新的枕邊人——戚夫人，她能歌善舞，才華卓絕，擅長音理，最重要的是她比呂雉年輕貌美，更討老公的歡心。
這位戚夫人備受寵幸，常常跟隨高祖前往關東，夜夜在劉邦耳邊吹枕邊風，想立她的兒子為太子。
於呂雉而言，戚夫人不僅僅是她的情敵，更是她的政敵。
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四、奪嫡風波，帝后生隙
劉邦在漢二年（前205年）六月即已立呂雉之子劉盈為太子，但即位為皇帝后，以劉盈仁弱“不類我”為理由，想要改立戚夫人之子——如意為太子，因為“如意類我”。
呂后就讓他的哥哥呂澤劫持張良，逼著張良獻計。張良對呂澤說：“陛下非常看重的商山四皓（隱居在商山的四位年長的高士），卻始終請不來，如果你們想個辦法把商山四皓請出來輔佐太子。陛下會改變心意”
呂后立即付諸實施。呂后派呂澤讓人帶了太子的親筆信，還帶了一份厚禮，請“商山四皓”出山，這四位高士竟然全來了。
一次朝宴，劉邦發現太子身邊有四位八十多歲的老人，鬍鬚、眉毛都白了，服裝、帽子非常講究。劉邦很奇怪，就問他們：你們是誰？四位老人上前回答，並各自報了姓名：東園公、甪里先生、綺裡季、夏黃公。
這劉邦看到太子有這四個富有名望的高人為師，十分歡喜，本來想換掉太子劉盈，便打消了這個念頭。
當戚夫人又在他面前說換太子的事，劉邦告訴她：你沒看到劉盈身邊那四個老頭，是世外高人呀，有他們輔佐，我怎能換太子呀！
呂后心裡明白自己人老珠黃，無法與那個年輕妖豔的戚夫人爭寵，保住自己兒子的太子位置是遠遠不夠的，過往的經歷，告訴她擁有更大的權利才能掌控自己的生死。
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五、誅戮功臣，鋒芒畢露
劉邦曾經允諾韓信“三不殺”－－見天不殺，見地不殺，見鐵不殺。但後來因為功高蓋主，劉邦又不想違背誓言，於是呂雉將他騙到宮中，以布袋困住，用竹籤捅死。了卻了劉邦的心病。
不久，梁王彭越被劉邦廢為庶人、削職流放蜀地。途中遇呂雉，彭訴說無罪，呂雉佯裝應承他說情，帶回咸陽。轉而對劉邦說：“你把彭越放走，等於放虎歸山。”劉邦遂將其處死，殺掉並剁成肉醬分賜與其他諸侯王。
此時的呂雉，已經成功從唯唯諾諾的小白兔化身為大灰狼。劉邦也非常清楚這個女人的城府遠遠比自己預料的還要深不見底。
漢十二年（前195年），劉邦自知已經病入膏肓，拒絕治療。呂雉見劉邦病已不治，她到劉邦病榻前問：“陛下百年以後，蕭相國也去世了，誰可以代替他呢？”
劉邦回答：“曹參可以。”呂雉又接著問曹參之後人選，劉邦說：“王陵可以。但是王陵比較憨厚，陳平可以輔助他。陳平才智有餘，但是難以獨任。周勃忠誠老實，文化不高，但是安定劉氏的必然是他，可以讓周勃擔任太尉。”
呂雉還想接著問，但是劉邦說：“再往後的事情也不是你所能知道的了，亦即你也活不了那麼久。”
呂后也的確這麼來安排朝中官職。審食其雖然是呂雉內寵，官至左丞相，但主要是服侍呂雉，並不治事。
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六、執掌朝政，瘋狂報復
劉邦去世後，劉盈即位為帝，呂雉開始獨掌大權。她將劉邦的寵妃全部囚禁冷宮。
下令將戚夫人幽禁在永巷，剃去頭髮，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，讓她舂米做苦役。戚夫人一邊舂米一邊唱著歌兒：“子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍！相離三千里，當誰使告汝？”
呂雉因而大怒，於孝惠元年（前195年）十二月，殺趙王劉如意，徙淮陽王劉友為趙，並將戚夫人斬去手腳，薰聾雙耳，挖掉雙目，又以啞藥將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為“人彘”[zhì]。
呂雉竟然又叫劉盈來看，劉盈痛哭失聲，命人向呂雉說；“這種事不是人作得出來的。臣是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下。”認為母親如此慘無人道，已經違背常理，驚駭非常，而不願處理政事。
孝惠七年（前188年）八月戊寅，劉盈憂鬱病逝。呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱制，行使皇帝職權，朝廷號令一概出自太后，為中國太后專政的第一人。
呂雉為了強化自己的統治，在採取“無為而治”，鞏固西漢政權的同時，首先打擊諸侯王和政治上的反對派，重用其寵臣審食其。然後佈置黨羽，大封諸呂及所愛後宮美人之子為王侯。
隨後殺掉趙王劉友和梁王劉恢。呂雉追封他已故的兩個哥哥，大哥呂侯為悼武王，呂釋之為趙昭王，以此作封立諸呂為王的開端。
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結束語
公元前180年(高後八年)八月一日，呂雉病死，終年六十二，與漢高祖合葬長陵。
呂太后沒有完成她的政治計劃就去世了。漢統治階級內部矛盾驟然激化，袒劉之軍蜂起。齊王劉襄發難於外，陳平、周勃響應於內，劉氏諸王，遂群起而殺諸呂。
劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥爭，以皇族集團的勝利而告終。
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司馬遷在《史記•呂后本紀》中對她的評價是“政不出戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穡，衣食滋殖。”給予呂后施政極大的肯定。
從最初一個純真無邪、溫順善良的少女，到後來成為一個心狠手辣、權慾薰心的鐵腕女人，呂雉的一生，充滿了太多的悲劇色彩。
而這一切，都來源於心底裡的虛弱，來源於那一次又一次的隱忍後帶來的爆發。“對權力的正常追求來源於力量，而對權力的病態追求則來源於虛弱”。
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