刚刚完成了三连冠伟业，此时的湖人队，仍然迷失在喜悦的分卫当中，自从公牛王朝之后，再一次让人见证到湖人的王朝，完成了”魔术师“都没有完成的历史奇迹。
可在赛季开始后，湖人的悲剧就开始上演了，奥尼尔因伤缺席了前12场的比赛，福克斯因打架被禁赛6场，“湖人之声"奇克·赫恩的辞世，让洛杉矶整座城市都陷入了难以名状的悲伤之中。三连冠的湖人在开局就迎来了两连败，之后依靠科比的两次三双，取得两连胜，马上又是四连败。科比用一场45分的表现赢得一场胜利后，马上又遭遇了三连败，前12场比赛，湖人队打出了3胜9负的战绩，其他球队中岛看到了希望，湖人队好像已经没那么强了。
2003年1月8日，湖人对阵超音速的比赛中，科比当场投中12个三分球，创造了NBA联盟的历史，随后又用一场4717的数据让人大跌眼镜，这一年的科比，正式成为湖人的头号选择，从2月6日开始，科比连续9场比赛砍下40+，追平了迈克尔·乔丹，在期间还有连续16场35+的得分记录。2月19日，湖人对阵火箭，奥尼尔因伤缺席无缘"姚鲨对决”，但科比还是给了NBA史上第一位外籍状元姚明好好上了一课，科比全场疯狂砍下52分8蓝7助攻3盖帽的数据，带领湖人力挫火箭。整个2月份，科比场均贡献40.6分，成为张伯伦，贝勒爷之后，又一位单月场均40+的超级得分手。
3月6日，对阵步行者队，科比得到生涯的第10000分，以24岁193天的年龄成为NBA历史最年轻的10000分先生。接着在3月9日对阵乔丹领军的奇才时，半场砍下42分，打破队史半场的得分记录，全场砍下55分，正式从乔丹手中接过了王者权杖。
这个赛季湖人队只取得了50胜32负的战绩，在竞争激烈的西部排名第五，科比场均30分6.9篮板5.9助攻，在总投篮命中数和总得分两项数据上高居联盟第一，在常规赛MVP的评选中受球队战绩拖累排名第三。
这一年的季后赛改革了之前的5局3胜的赛制，沿用多年的首轮5局3胜改成了7局4胜。
湖人首轮对阵加内特领军的森林狼队，科比用6场比赛5场30+的表现，以4-2击败对手。次轮面对常规赛联盟第一的马刺队，尽管科比的表现依然爆炸，场均砍下32.3分。但那年的马刺确实攻防兼备，整体发挥比湖人队出色多，最终以2-4遗憾出局，“四连冠”的美梦就此破魔。值得一提的是，该年马刺队夺冠，当时效力马刺队的巴特尔因此成为首位赢得NBA总冠军戒指的中国球员。
湖人队的连冠到此停止了，这一年的奥尼尔31岁，由于时常受到伤病的困扰，湖人队急需在自由市场上寻找帮手，经过奥尼尔的四处奔走，成功招募到了“邮差”马龙和“手套”佩顿，由此星光闪耀的“F4”银河战舰正式起航，目标向2004年的总冠军发起了冲击。
