在民間流傳著這樣一種說法：老鼠吃了鹽就會變成蝙蝠。為何會有這種說法呢？這是因為蝙蝠與老鼠存在著很多的相似之處，首先就是它們的外貌和皮毛，此外，如果蝙蝠一動不動的趴在地上，不張開自己的翼手，看起來也與一隻小老鼠沒有什麼區別。
老鼠和蝙蝠都是哺乳動物，雖然看起來蝙蝠像是一隻會飛的大老鼠，可其實，從生物學的角度來看，蝙蝠和人類之間的親緣關係，要比蝙蝠和老鼠之間親近得多。我們都知道，對於恆溫動物來說，體型越大的動物，壽命也就越長，心跳也越慢。拿被很多人誤認為是蝙蝠近親的老鼠來說，它們的心跳為每分鐘500次，壽命只有3年。而陸地上的“巨無霸”大象，心跳為每分鐘26次，平均壽命為60年。
那麼，由此推算，蝙蝠的壽命是不是也很短呢？蝙蝠可以說有悖生物常理，它們的新陳代謝速度非常快，作為唯一會飛的哺乳動物，在飛行的過程中，蝙蝠對於能量的需求更是巨大的，所以，這就導致它們的新陳代謝極快，心跳最快可以達到每分鐘1000次。可是，蝙蝠的壽命卻足足有30年。
為何會這樣？科學家發現大約在500萬年之前，蝙蝠的基因發生了一次突變，導致蝙蝠突然獲得了修復基因的本領，讓它們原本不足3年的壽命，一下子延長了10倍。要知道，現代科學研究認為，人類的壽命長短與端粒分裂密不可分。人體的細胞分裂大約為50-100次，而蝙蝠卻遠超了大部分動物的細胞分裂極限。
對於科學家來說，這也是研究的課題之一。通過研究蝙蝠的免疫系統和基因，來尋找人類壽命的一些答案。那麼，蝙蝠對於人類來說，還有哪些好處和作用呢？科學家介紹說，雷達就是人類通過模仿蝙蝠的回聲定位系統發明出來的，此外，世界上還有很多國家都在研發隱形飛機，也是對於蝙蝠的借鑑。在臨床實驗上，通過從吸血蝙蝠的唾液中提取的抗凝血蛋白質，可以有效溶解血栓，效果很好。
同時，對於蝙蝠免疫系統的研究，也可以幫助人類找到自身調節免疫系統的鑰匙。在這裡為大家舉一個例子：當人體體溫升高，開始發熱的時候，人體的免疫系統才會啟動，不過，因為需要一段時間的“激活”，才可以對病原體進行消除，所以，很多病毒就會趁虛而入，將人打到。不過，蝙蝠因為基因突變，卻可以將自己的免疫系統設定成了“常開模式”，即使體溫40攝氏度，也不過是卡路里在瘋狂的燃燒。
科學家認為，蝙蝠在進化過程中，具有著非常特殊的意義，很多有趣的生物學現象，都是由蝙蝠提供的，將蝙蝠作為研究入口之一，將為人類基因組學層面的研究和分析，提供極大的幫助。那麼，問題來了，大家覺得蝙蝠對於人類，究竟是幫助比較大，還是危險比較大呢？我們未來需要消滅它們嗎？
