在朝鲜战争第二次战役中，毛泽东和彭德怀根据志愿军实际装备情况，以退为进、诱敌深入，给麦克阿瑟和沃克编织了一个口袋陷阱，集中优势兵力分而歼灭。美第8军第10军惨败，从平壤向三八线撤退逃离。
当途经下碣隅里时，他们一致决定派陆战第5团向下碣隅里东边的高地发动进攻，因为该高地上有大批的志愿军部队。
随后，陆战第7团在第31步兵团的配合下，向古土里推进。12月4日凌晨，志愿军勇敢地冲上了公路和山岭。躺在卡车里的埃德·里夫斯知道战友们都在较远的地方，不可能马上赶来支援。他偷偷窥视，看到中国人在劫掠了美军的尸体之后，又把他们堆到了卡车后边。后来，他们拉开了里夫斯的背包。当有人搜他的口袋时，他假装死人直挺挺地躺着不动。那个中国人感到里夫斯还有热气，就朝他的脸打了一拳。他们打了他一顿，把他扔下了卡车。里夫斯曾祈求上帝保佑，结果上帝真保佑了他。他掉在地上，不管中国人怎样呵斥和拳打脚踢，他都站不起来。最后，两个中国人抓住他的头发，把他拖起来靠在卡车后厢板上，由另一个人搜他的口袋。搜完后，他们把他扔到尸体堆上，拿起了步枪。里夫斯说：“耶稣啊，我来找你了。”他们用步枪枪托猛击他的头。他试图用双手护头，但已断的手指疼得难以忍受。有个中国人抓住他的头发把他的头拖起来，死死地盯着他的脸。他告诫自己：“不要眨眼，也不要呼吸，要死盯着公路。”那人丢开他的头发和其他人，带着劫掠到的东西走了。
里夫斯从尸体堆里爬到路边的一棵树下。他抱住树，想站起来走路，但试了三次都跌倒在地上。他背靠树坐下，遥望着远处湖的堤岸，满腔悲愤地大声祈祷：“上帝啊，既然迫击炮没有炸死我，子弹没有击毙我，敌人也没有打死我，你就应该让我离开这儿。但是我走不动，怎么能离开这儿呢？”他的脑海里显出了一个答案：“在能走之前，你必须爬行。”
里夫斯用双肘和受伤的膝盖支撑着在白雪皑皑的田野上向湖边爬去。山上的中国人看见了，但没有开枪，也没有设法阻拦他。他爬过了铁路和一大片田地。当感到雪底下滑溜溜时，他停下来用一只胳膊肘扒开积雪，看到了厚冰！他在湖上面。他高兴地唱起歌来，还一遍又一遍重复：“没错，耶稣真的爱我！”这时，天暗了下来。他开始顽强地爬越冰层，直到筋疲力尽为止。他的双肘和双膝总打滑，把他的身子摔在冰上。每次他都得花不少时间摆正胳膊和腿的位置再继续爬行。休息时，他把双手放在腋下缩成一团钻进宽大的外衣里。他刚昏昏欲睡时，突然听到雪地上有脚步声。他转过身子，发现40英尺远的地方有个中国人正手握半自动步枪小心翼翼地向他走来。他忍着剧痛历经千辛万苦才逃到这里，如果这个中国人朝他开一枪，一切就都完了。他愤怒地挥动双手大喊：“啊，不！”那个中国人大吃一惊，转身逃走了。里夫斯惊讶地望着敌人消失在夜幕里。敌人有枪，里夫斯没枪，为什么敌人会逃走呢？
实际上，这种志愿军看到没有抵抗能力美国伤兵即“逃走”的现象很多。直到多年后如里夫斯般这些“吓走”志愿军并得以生还的美国伤兵才弄明白原因。
原来志愿军的给养保障很难，有效战斗只能坚持一周即得停止等待给养补充，缺医少药严重，当时联合国军兵败被俘的很多很多，志愿军又是仁义之师，优待俘虏有严格的规定，宁可自己不用也要优先给俘虏，这就导致志愿军的医疗更难，基层官兵就很有想法，但还不能违反规定虐待俘虏，把里弗斯这样的伤兵抓起来只会给志愿军增加负担，为此许多基层战斗小组遇到落单伤兵基本就是很默契地绕着走开，让其自生自灭。
（志愿军抓获的美军战俘待遇很好）
所以就出现了里夫斯遇到的这样戏剧性的一幕。这也实在是志愿军基层战斗员的无奈之举。美国很多伤兵也因此被冻死在朝鲜，并不是所有人都如里夫斯一般幸运。这对美军也是一种极大的讽刺，因果自结！
