說到大明的皇帝，估計大家腦子裡的話會非常多，什麼正事不幹當木匠了，整天在宮裡琢磨鍊丹導致自己差點兒喪身宮女之手啦，為了立自己心愛的兒子當太子而消極怠工啦等等等等，不可勝數，可不得不說的是，與咱們今天的主人公比起來，這些人的新聞遠遠不夠，他們頂多是皇帝當膩了搞點兒業餘愛好，可今天這位卻是經歷了從皇帝到俘虜到囚徒再到皇帝這樣一個非常神奇的過程，他就是大明的第六位皇帝朱祁鎮。
朱祁鎮是明宣宗朱瞻基的長子，毫無疑問，朱瞻基駕崩之後就是他繼位，可這位皇帝並沒有按照常理出牌，規規矩矩地幹自己該乾的事，而是寵信自己身邊的一個叫王振的太監，簡直就把他當成了自己的御用謀士，大事小情全都徵求他的意見，至於下面大臣們提出來的意見，也得讓他先過濾一遍，他說可以就立馬照辦，就寵信到這個程度，大家可以試想一下，這太監就算是再有腦子，畢竟不是皓首窮經，闖科舉那根獨木橋過來的，他的眼界，胸襟，大局觀壓根就沒法和那些大臣們相提並論，讓他指導，很多時候就是在誤國！可惜這朱祁鎮少年天子並沒有拿這個當回事，以為他眼裡的好人就一定能夠幹好事，所以依然是事事聽從，沒想到到後來果然惹禍了。
公元1449年，蒙古的也先鬧饑荒， 逼得沒辦法了決定到大明的邊境上幹一票：搶點兒東西，別讓自己的老婆孩子餓死了！本來這很小的一件事，朱祁鎮只要派一個將領前去對付就可以了，結果沒想到事情到了王振那兒，完全變質了。這時候的王振已經是大權在握，叱吒風雲好多年了，什麼錢財，權利對他來說都不是事了，唯一的缺憾就是沒有立下過軍功，所以他特別渴望自己能夠到疆場上躍馬橫槍，威風一把，就是以後退休了回到老家也有吹牛的資本，所以他極力攛掇朱祁鎮御駕親征，朱祁鎮本來就拿他當人生導師看待，現在一聽他說非常有必要親自上陣，心思立馬就活了。再加上他正值年少，血氣方剛，什麼戰爭的危險性，耽誤國事的嚴重後果之類的瞬間都不在他考慮範圍之內了，馬上力排眾議，決定御駕親征。當然了，為了確保萬無一失，在出徵之前，他特地委託自己的弟弟朱祁鈺監國，在一切都安置妥當之後，就帶領50萬大軍浩浩蕩蕩地出發了。
這一路上可熱鬧了，因為這不僅僅是朱祁鎮御駕親征的第一場戰役，也是王振好不容易爭取來的耀武揚威的機會，所以他更得好好珍惜，在經過他老家的時候，他不顧當時的實際情況，一定要讓大軍和皇帝的車駕從他們老家經過，目的只有兩個字“顯擺！”這一極不合理的要求在朱祁鎮的極度寵溺下終於實現了，50萬大軍浩浩蕩蕩地饒了一個大圈，直奔王振老家而去。可就在眼看就要到達目的地的時候，王振突然改主意了，讓大軍原路返回，答案也是讓人跌破眼鏡：“怕破壞了當地的莊稼！”朱祁鎮也被他搞得哭笑不得，只好下令原路返回，那些士兵們一聽這個，心裡面更是不情不願，罵著娘就上路了。
折騰了這麼一路，士兵早就是怨氣沖天，士氣異常低落，再加上王振的錯誤指揮，50萬大軍全軍覆沒，很多重要將領也因此殉國（實在是太可惜了），身為皇帝的朱祁鎮自然也沒能倖免，被當成俘虜給扣了下來，也先覺得自己這一次出馬實在是賺翻了：有了朱祁鎮這個萬能王牌，就不怕大明的那幫臣子不買賬，到時候這大明天下唾手可得。正做著這個美夢呢，前面傳來的消息給他兜頭澆了一盆冷水：大名現在已經有了新的皇帝，您手裡那個已經過期了，別玩了，趕緊回去吧。再糾纏不放，我們就嚴陣以待！”也先驚疑之後選擇了不相信，活生生的一個皇帝在我手裡，就不信你們會視若無睹，於是就帶著朱祁鈺前去闖關。那些守關將領雖然認得皇帝，可對於皇帝說的話卻不在買賬，對於他們來說，這是太上皇，皇帝的旨意才是最應該遵守的，所以也先空廢了一番心力，半點兒好處沒撈到，無奈只能灰溜溜的地回去。他看著朱祁鎮這個自己曾經引以為傲的戰果陷入了沉思，留著他吧，明顯已經沒用了，在這兒還得好吃好喝好招待，這成本也實在是太高了；殺了吧，更不行，明朝受此侮辱，新的皇帝雄心勃勃打算復仇呢，萬一讓他抓住把柄，以復仇為理由開戰，那可不是他能夠承擔得起的。思來想去，只有一個辦法，那就是讓明朝那邊的人好模好樣地把他們的太上皇給接回去，就這麼的，朱祁鎮在也先那兒安然無恙地呆了一年之後，又被毫髮無損地送了回來。
回來之後的朱祁鎮立馬就換了一重身份，在南宮當起了囚徒，雖然他對自己的弟弟不太滿意，可當初畢竟是因為自己太過荒唐才導致皇位丟失，還險些給大明帶來滅頂之災，所以他只能把所有的委屈往自己肚子裡咽，乖乖在南宮待著。本來日子這樣過下去挺好，可沒想到朱祁鈺那邊出事了，他不再滿足於就自己當皇帝，想讓自己的子子孫孫都來過過癮，所以他一意孤行，廢掉太子朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子，孫太后得知後也是滿心不悅，可現在執政的畢竟是朱祁鈺，他也沒辦法公開反對。
事情很快傳到朱祁鎮耳朵裡嗎，他徹底受不了了：“我怎麼樣都無所謂，不能這麼對待我兒子！”在這種復仇情緒的催化下，朱祁鎮開始醞釀復辟，正好當時朝廷上有幾個投機者，他們分別是石亨，徐有貞， 曹吉祥等人，為了把朱祁鎮順利扶上皇位，先是弄死了朱見濟，然後逼著朱祁鈺立太子，朱祁鈺經歷喪子之痛後，身心各方面備受打擊，很快就一病不起，朱祁鎮趁機復辟，史稱“奪門之變”。第二次登上皇位的朱祁鎮想到朱祁鈺之前的種種刁難，自然對他沒什麼好話，連皇帝該有的待遇都不給他，而當時的大臣也都因為朱祁鈺倒行逆施，強行廢太子也都對他普遍沒什麼好感，兩方面加起來，這朱祁鈺的名聲自然就好不到哪兒去了。
