宋代在我們的認知中，是社會文化發展極為繁盛的朝代之一，雖然在這個朝代軍事力量並沒有那麼強勢，但是人們的經濟發展與生活質量的發展，卻有著比前代更大的進步 。
在宋代商業活動已經從白天擴展到了夜間，晚上的宵禁也開始變得名存實亡，另外外商進行商業活動，必然要有照明工具。之前的蠟燭顯然已經沒有辦法再滿足這些民眾夜晚活動的需要了，因此在這個時代，許許多多的花燈也開始分化出來，有了不同的功能。
一、沒有電的夜晚照樣嗨的宋人
1.夜晚聚會、辦公——宋代有錢人的生活可以有多幸福
宋代沒有手機，也沒有電腦，那麼親戚朋友們日常往來只能通過開辦宴席或是互相做客，然而彼此做客又不能乾巴巴的坐在大廳裡，必然要擺上一桌酒席，搞上一點娛樂活動，而這種娛樂活動大多以歌舞遊戲為主。
親戚朋友來家裡做客總不能大白天來了，天還沒黑就趕人家走，因此這種宴席一般都會延續到晚上甚至深夜。這就對照明提出了非常嚴苛的需求，宴席上面的損耗大多都是用在照明這方面的，而由於主人的面子，擺出來的也不能是枯燥無味的蠟燭，
明亮度和花樣也都有要求。在很多宋代的小說裡面，我們能瞭解到富貴人家的宴席上，主人會在廳堂外面照上帷幕，專門定做燃燒的蠟燭，有的巨大，有的層層疊疊，燃燒起來幾乎能夠將整個院子照的像白天一樣。
宋代的華元郡王趙允良白天睡覺，晚上就來了精神。
他每天早上開始睡覺，傍晚才起床穿衣服，開始擺宴席和其他人進行交際。這種生活聽上去和現在不少現代人的狀態差不多，但是在當時要維持這樣的日夜顛倒的生活狀態，其實要花費很多的蠟燭照明，當時蠟燭費用雖然不算很貴，但是一晚上通宵達旦點燈照明數量眾多也是普通人家根本負擔不起的。這種奇怪的生物鐘並不是他一個人獨有，李顯忠也有晚上挑燈練功的傳言。
這種奢侈的生活方式，不僅需要高強度的蠟燭供應，還需要源源不斷的照明儲備，這些富貴人家一次性採購就要拿下普通人家一年的照明花費，其中所體現出來的貧富差距讓人不寒而慄。
2.普通人家在夜晚也有狂歡項目
普通百姓人家晚上的活動就沒有那樣豐富了，一般都是在家裡和鄰居們進行互動，有的人在晚上會出門參加一些活動，就還有一些人總會在晚上拿著蠟燭，繼續白天沒有完成的家務工作。
不過在晚上常常有這樣一種活動，那就是民眾們自發的慶祝豐收或是祈求豐收的宗教儀式，如果這一年沒有什麼太大的自然災害，百姓們便會祈求上天感恩上天，到晚上沒有事情的時候，便拿著家裡面的器具出門，大大小小几個農民圍坐在一起，臉上洋溢著喜悅之情，將稻穀等物品丟到田間點燃，以此來告慰神靈。
由於蠟燭的成本實在太過高昂，因此沒有什麼必要的事情，宋朝的普通百姓是不會拿著蠟燭滿足自己的娛樂需求的。有些人在白天干不完家裡的家務事，還有原因為白天天氣太過炎熱，而沒有下地牢，做到了晚上拿著幾根蠟燭，一家人這才浩浩蕩蕩的下田去。
當然我們上面列舉的幾種情況大多都是特殊情況，在正常的生活狀態之下，人們到了晚上還是會按照太陽的運作適當休息的，不會跟富貴人家一樣不顧日夜顛倒。
二、為何宋人在沒有電的夜晚還能進行如此多姿多彩的豐富夜生活？
1.宋人有著豐富的照明工具可以支撐各個階層的人進行夜晚的狂歡
雖然宋代照明的東西被統稱為蠟燭或者花燈，但是他們可不是同一種物品，蠟燭只是照明燃料的一部分，在它之外還有許多人們常常用來照明的物質燃料。在宋代大多數人用的是動植物的油脂進行燃料，但是還有一部分家庭太過貧困的，買不起動物油脂，只能直接用植物來做燃料。
並且普通百姓很難直接購買蠟燭這種精細處理生產的物品，他們在家裡雖然有照明需求，但是大多數只能選擇用價格更加低廉的燈油，雖然這種燃料點燃之後氣味刺鼻，並且並沒有蠟燭那樣光亮，但是勝在性價比。
宋朝的上層階級就不一樣了，他們壓根就不在乎性價比這種東西，什麼樣的東西質量最好便擺在家裡。我們現在常常看到的植物燈草這個名字就是從那個時候而來的，它常常被用作是點燈的燃料，蠟燭裡面的燈芯大多都是用它來做成的，也有不少文人也給他寫了詩作，給他賦予了一種獨特的精神價值。
在宋代將領和元兵打仗的時候，晚上的戰場形式極為重要，有人曾經拿著戰場邊的野草野花捆紮成一團，點燃起來方便又省錢。
我們現在的蠟燭大多都是用油脂來做的，用菸草來進行點燃照明的行為是很少見了，之前那種資源匱乏的年代也一去不復返了。宋代的人還專門寫了一本書來記錄人們生活當中各種油脂的使用方法，裡面有食物油，植物油，剛一看還以為是現在家庭主婦的菜譜。這個東西好就好在既能夠下廚房又能夠上得廳堂給人照明，可以說是有兩種用處，成本極為低廉。
2.宋代的科技先進，發明了許多新的照明技術
宋代人民的動手能力極強，畢竟社會穩定了，沒有了打打殺殺的危險，自然也就有腦子來想一些別的創作。
陸游曾經說過，讀書的都不能夠用銅製的，只能用瓷的最省油，這也體現了當時讀書人對於證明成本的考慮，因為瓷器溫度降低能夠減少燃燒油的揮發，可以大大省下油的用量。
在宋代甚至都出現了可以換“燈泡”的燈，這種燈有一個承油的身體，東的頂端又有不少裝置，燈芯的燈管，如果同時點亮4個燈芯一起發出火光更加的亮堂。並且這種燈還可以通過主人的喜好來調整燈芯數量，能滿足許多人用光的不同需求，很多人看書的時候喜歡用暗淡的眼光，而吃飯，交際的時候喜歡用強光，這盞燈都能完美的滿足需求。
更厲害的是宋代甚至都有人發明出了打著“無影”旗號的燈，可以讓人們的影子變得非常暗淡，極力達到沒有影子的效果，不過這個大多隻是一個噱頭，
真正做到沒有影子的燈的還是要從現在的發明家開始算起。並且燈這個發著火熱火苗的東西也被送人們拿來做了工具，很多人在生活當中觀察到蟲子是害怕火焰的，那麼他們為了殺蟲就會囤積一些蠟燭火炬，並且有宋代的農民還這樣說，如果在清明節晚上將自己的田地裡掛上花燈，可以很大程度的減少飛蛾的數量。其實這些都是古人的智慧，也都是他們留給我們的寶貴財富。
3. 宋代燃料的價格能夠適應較多群體，因此幾乎百姓們也能夠擁有毫無負擔的夜生活。
宋代人民有創新的智慧，他們那個時候使用的蠟燭其實已經和漢代相比降低了不少成本了，形態上也更接近我們現在所用的蠟燭，雖然成本上還有些昂貴，但是已經大大增加普及度。
許多文人雅士在晚上出門夜遊的時候，也會拿上一根蠟燭，從這種情形上來看，蠟燭的定位是遠遠高於其他照明工具的。
在和平年間，蠟燭的費用雖然不算昂貴，但是在戰爭時期甚至是節日時期，蠟燭的價格便會瘋漲高於正常價格數倍，在金國攻打宋朝都城的時候，人們都搶購蠟燭夜燈，生怕晚上天黑會引來強盜。而戰爭時期，人們又沒有心情參加工作生產，因此連賣照明工具的店也不剩太多了。
因為宋朝歷史百年，我們現在很難再去找一個準確的定價，但是從歷史記載中，我們也能大致看出宋代蠟燭是最理想的證明工具，但是百姓只能偶然買上一支兩支，大多數時候都是去山林之中拿免費的松明。
雖然進入了比較理想的照明年代，可是這些蠟燭和燈籠還是沒有完全燃燒充分的可能性，畢竟人們的生產力在這，沒有機械化工作，再怎麼精湛的技藝，也控制不住裡面有害物質的揮發。因此那些長時間頂燈夜遊開擺宴席的人，其身體健康，可是很值得讓人擔憂。
三、結語
人的眼睛是觸碰世界的第1個鑰匙，在晚上的工作離不開光亮。宋代照明工具的改進推動了宋代人民商業活動的繁榮，也推動了宋代人民夜生活的豐富。從另一個角度來看，照明工具的不斷創新發展也幫助了那些文人雅士挑燈夜讀參加科舉。古代的每個社會現象都值得我們細細探討研究。
