近日，拉克希米·米塔爾（Lakshmi Mittal）和他的家人慷慨捐贈350萬英鎊，這確保了牛津大學在疫苗學的關鍵教授職位的未來。這一職位目前由阿德里安·希爾教授（Professor Adrian Hill）擔任，未來，這一教授席位將被冠名為“拉克希米·米塔爾和家族疫苗學教授”，以感謝這一支持。
希爾教授是牛津詹納研究所（Oxford Jenner Institute）的所長，而牛津詹納研究所是現在世界上最大的學術疫苗中心。2014年，希爾教授領導了目標控制西非埃博拉疫情的疫苗首次臨床試驗，從此啟動了詹納研究所針對爆發病原體開發疫苗的項目。最近，這一項目也參與支持了牛津大學快速開發COVID-19疫苗的重要行動，而希爾教授擔任了牛津大學疫苗臨床的首席研究員。研究所促進了快速開發COVID-19疫苗的重大努力，當前牛津疫苗正在英國、巴西和南非進行臨床試驗。
牛津詹納研究所阿德里安·希爾教授 ｜ 攝影師：John Cairns
除領導研究所外，希爾教授自己的疫苗研究項目還開發出了最有前途的潛在瘧疾疫苗之一，目前正在撒哈拉以南非洲地區進行大規模臨床試驗。
通過牛津大學提供的175萬英鎊的匹配資金，米塔爾家族的捐贈使該教授席位有了專項基金，能夠永久設立。這不僅使希爾教授得以持續進行他的重要研究，還將有助於確保牛津大學未來一代代的研究團隊，能始終處於疫苗開發的最前沿。
在談到家族決定捐贈設立永久教授席位時，拉克什米·米塔爾說：“今年是對世界的一次警醒，呼籲人們為流行病做好更充分的準備，因為我們都親身經歷了，爆發病能導致大規模的社會和經濟混亂。一直以來，我都對醫療領域很感興趣，就像許多人一樣，我也在密切關注COVID-19潛在疫苗和治療方法的工作。在與希爾教授進行了一次精彩的交流之後，我和我的家人得出結論，他和他的團隊從事的工作不僅是非凡的，更是必不可少的，不僅針對當前的危機，更是有助於應對我們未來可能面臨的其他挑戰。在這一領域進行專門和持續研究的重要性不可低估，我們很高興能為牛津大學的疫苗學教授席位提供支持。”
牛津大學醫學分部主管加文·斯文頓教授（Professor Gavin Screaton）說：“對於拉克希米·米塔爾及其家人在這一關鍵時刻給予的巨大慷慨的支持，我們無比感激。通過確保這個關鍵領導崗位的未來，大學可以繼續進行並發展其世界領先的疫苗研究，同時專注於大流行病的防範。這項工作的成果將對全世界人民的生活產生重大影響，並使人類能夠以更快的速度應對下一次全球大流行。目前正在臨床試驗中的牛津COVID-19候選疫苗的進展，突顯了牛津在這一領域的重要貢獻。”
拉克希米·米塔爾（Lakshmi Mittal）是全球領先的鋼鐵和礦業公司安賽樂米塔爾（ArcelorMittal）的董事長兼首席執行官。他和他的家族從事慈善活動歷史悠久。這包括在醫療領域，為大奧蒙德街兒童醫院（Great Ormond Street Children’s Hospital）的米塔爾兒童醫學中心（Mittal Children’s Medical Centre）提供大量資金，以及與聯合國兒童基金會和印度政府合作建立的印度有史以來第一次全國性的兒童營養調查。在教育領域，他的支持活動包括為哈佛大學的“拉克希米·米塔爾和家族東南亞研究所（Lakshmi Mittal and Family South-East Asia Institute）”以及印度的一系列教育機構提供了大量資金。
拉克希米·米塔爾本人是埃博拉私營部分動員小組（Ebola Private Sector Mobilisation Group）的創始成員，該組織負責協調私營部門對2014年西非埃博拉疫情爆發的應對舉措。
