據說劉裕是劉邦的同父異母弟劉交（劉太公四子，後封楚王）的二十二世孫。家族在當時特別講究“門閥”時，屬“低級士族”或“次等士族”。
儘管劉裕還算個“士族”的家庭出身，但其從娘肚子一出來，面對的就是“家徒四壁”。親媽生下他不久後就患病去世，劉裕成為了一個沒媽的孩子，著實可憐。可可憐的事還在後頭，劉裕差點被父親拋棄，幸虧一個劉懷敬的媽，看不下去，扶養小劉裕，歷史上才有了個劉裕。劉裕後來當了皇帝，給予劉懷敬一家高官厚祿，這是後話。
砍柴圖
劉裕早年確實吃了不少苦頭，稍大一點，砍柴、種地、打漁和賣草鞋等，什麼活都幹過。家境的貧苦，苦難的經歷。讓劉裕非常瞭解百姓的生活狀況，深深影響了其後來的執政理念：“實施土斷，整頓吏治，重用寒士，振興教育，並多次遣使訪民間疾苦，輕徭薄賦，廢除苛法，改善社會狀況，終結了門閥專政的時代，奠定了南朝“寒人掌機要”的政治格局。”
賭博圖
史書記載：劉裕長大後，“雄傑有大度”，身高七尺六寸，風骨奇偉，不拘小節，侍奉繼母以孝順聞名。但也因少時的劉裕，無人管教，長大的劉裕迷上了一種叫“樗蒲”的賭博，最終傾家蕩產，輸的精光。遭到了四鄉八鄰的賤視。最讓劉裕丟人的，是因為還不起賭債，被豪門士族刁逵捆在馬樁上示眾。王謐(東晉宰相王導之孫)觀之，觀劉裕相貌及倔強的性格，認為其日後必為英雄，救之，善待之。王謐當時對劉裕說了這樣一句話：“卿當為一代英雄！”
劉裕從軍圖
也可能是王謐的這句話，深深“刺激”或“鼓舞”了劉裕。但俺認為主要是劉裕“混”不下去了，劉裕於是當兵去了，沒想到這一舉動，從而改變了劉裕的一生。
劉裕投軍後，勇武異於他人，常常披堅執銳，身先士卒，每戰都衝鋒在前。隨著在戰爭中的淬火鍛鍊，劉裕卓越的軍事才能盡情顯示：對內平定孫恩起義，消滅桓楚、西蜀及盧循、劉毅、司馬休之等割據勢力，使南方出現百年未有的大一統局面；對外滅南燕、後秦等國，降服仇池，又以大破北魏，收復淮北、山東、河南、關中等地，光復洛陽、長安兩都。（引自俺的回答《劉宋開國皇帝劉裕到底有多強？》）
劉裕憑藉著巨大的軍功，總攬東晉軍政大權，官拜相國、揚州牧，進封宋王。公元420年7月10日，劉裕代晉稱帝，國號為“宋”。“劉裕代晉的重大意義，不止是改朝換代而已，也標誌著門閥與皇帝“共天下”的局面結束。”
【專殺皇帝的皇帝】
410年，殺南燕皇帝慕容超。417年殺後秦皇帝姚泓。419年 劉裕殺東晉廢帝司馬德宗(晉安帝)。420年，殺東晉廢帝司馬德文(晉恭帝)。至於“偽皇帝”
桓玄，地方割據政權的“頭頭”譙縱，雖說在劉裕的眼裡不值得一提，但皆死於劉裕之手。劉裕開創了殺降帝、殺廢帝的先河！從此，中國歷史上的亡國之君命運急劇下降，再無漢獻帝劉協、魏元帝曹奐的山陽公、陳留王之類的待遇。99.99%都死於敵手，或被殺，或自殺！亡國皇室成員乃至亡國的大部分大臣，命運都極其悲慘。劉裕建立的“宋”王朝，亡國時，子孫後代，最終也難逃悲慘的命運。據說：劉裕的7個兒子、大約60個孫子，幾乎全部被殺。據清人撰寫的《天史》中的記載：“劉裕以好殺開國，子孫相承八世而六主被弒，貽厥孫謀，寧無報乎！”
至於“宋”後，無論是蕭道成建立的“大齊”，還是蕭衍建立的“大梁”，最終陳霸先建立的“大陳”，基本上都是“短命王朝”，而且歷史還驚人的相似。“宋、齊、梁、陳”被史學界統稱為“南朝”，在中國的北方，還先後存在著一個“北魏、西魏、東魏、北齊、北周”，被史學界統稱為“北朝”。寫誰不寫誰，俺也不想“偏愛”誰。其實，說真心話，“南北朝”歷史，俺實在不是很喜歡，“血腥味”太重，“變態型”的人太多，“暴力性”太強。故而，讓我們還是“跑的快一點”，直接跑步進入終結“南北朝歷史”的“大隋王朝”吧。欲知後事如何？請看：
《中國皇帝是這樣練成的——怕老婆的皇帝》（連載九）
