在太平天國的領袖人物中，洪秀全無異於是一個非常有文化的人，他雖然多次考試不中，卻當過私塾教師，也算得上學富五車，可為何給自己的兒子取了一個非常奇怪的名字，叫洪天貴福呢？
洪天貴福的名字真正出現在大眾視野中，是在金陵被曾國藩的湘軍攻破之後。
同治三年（公元1864年）7月，湘軍用炸藥將金陵城牆炸開一道口子後，衝入城中。已經即位的幼主洪天貴福，在親兵的保護下，趁亂逃出城去。
當湘軍在清點太平軍的主要人物時，才得知洪秀全已經服毒自盡，而新的天王為年僅15歲的洪天貴福，被稱為幼天王。
當洪天貴福逃到浙江後，浙江巡撫、楚軍統帥左宗棠很快就得知消息，他一邊派兵追擊，一邊給朝廷上奏摺彙報此事。
最開始時，左宗棠和幕僚們都認為，洪天貴福不像是一個人的名字，因為洪姓並不是複姓，在抓到了洪天貴福身邊的幾名親兵後，左宗棠總算弄清楚了這個名字的來龍去脈。
原來，洪天貴福的名字為洪天貴，按照洪秀全的意思，他是天王，後代就應該按照天的意思，一代代傳承下去，於是就給兒子取了如此一個名字。
可到了後來，洪秀全發現，自己的兒子僅僅只佔了一個“貴”字，雖然是天生的貴人，卻不完美，因為按照民間的說法，一個人只有大福大貴並駕齊驅，才顯得完美，於是，在其後面又加了一個“福”字。
當左宗棠知道了洪天貴福是一個真正的名字後，才和幕僚們開玩笑，解釋道：“看來，這個洪秀全也沒多大能耐，給他兒子取了如此一個俗氣的名字，到頭來不僅沒有大貴，也沒大福，徹頭徹尾，就是一個洪天完蛋。”
聽了左宗棠的解釋後，幕僚們都哈哈大笑，連說解釋的很精闢。
洪天貴福確實也成了洪天完蛋，他逃到江西后，被左宗棠聯合江西巡撫沈葆楨抓獲。
不過，清兵當時並不相信這就是洪秀全的兒子，因為這個胖乎乎的男孩連馬和騾子都分不清楚，而且，也說不清楚自己到底是什麼身份，甚至都不知道自己的家到底在什麼地方。
很有可能，洪天貴福是被清兵嚇傻了。不過，這已經不重要了，清兵為了邀功，無論他是不是太平天國的幼主，都無法活下去了，非常殘酷地將他凌遲處死。而洪天完蛋這個名字，在當時也流行了一段時間後，徹底銷聲匿跡。
隨著洪天貴福落幕，太平天國轟轟烈烈的運動也宣告結束，左宗棠等一應參與剿滅太平軍的將領，都得到了不同程度的封賞，其中，左宗棠被恩賞為一等伯爵。
