1773年5月，英國政府為了挽救瀕臨破產的東印度公司，通過了《救濟東印度公司條例》制定了《茶稅法》，該條例給予東印度公司到北美殖民地銷售積壓茶葉的專利權，規定東印度公司運往新英格蘭地區的茶葉不必繳納進口稅，只徵收輕微的茶稅，也可以不經過英國或北美的進口商而直接出售給零售商。
這樣，東印度公司的茶葉價格將大幅降低，甚至比從荷蘭走私的茶葉還低一半。不僅如此，東印度公司還在波士頓、費城、紐約等地建立倉庫，讓未參與抵制英貨的經銷商充當代理，謀求茶葉貿易的壟斷權。
《茶稅法》和東印度公司的做法遭到北美居民的強烈抵制。紐約、費城等地相繼通過抵制茶稅的決議，並將一切參與或協助運輸、傾銷東印度公司茶葉的人視為“自由的敵人”。
1773年12月16日夜晚，“波士頓茶葉黨”在塞穆爾·亞當斯的率領下裝扮成印第安人，將總價值9000英鎊的342箱茶葉全部傾倒拋入大海中，以此來反抗英國《茶稅法》，這就是北美歷史上著名的“波士頓傾茶事件”。美國後來還在這個碼頭樹立了紀念碑，表達崇敬的意義。
消息迅速傳回英國，英國國會迅速出臺了一系列報復性的高壓政策。於1774年起陸續頒佈了五條《強制法令（Coercive Acts）》作為對此事件的回應。這五條法令，被北美人民稱《不可容忍法令（Intolerable Acts）》，受到了強烈的抵制。
為了使各個殖民地聯合起來反抗英國的壓迫，1774年9月5日弗吉尼亞議會召開一次由13個殖民地共同參加的代表大會，這就是“第一次大陸會議”。
大陸會議結束後，抵制運動在各地自覺而積極地展開。為了確保抵制運動的順利進行，各地還悄悄進行了軍事抵抗的準備，紛紛招募民兵，籌措軍火，建立軍火庫。
這一下惹惱了英國國會，作為日不落帝國一個殖民地還敢反抗？
1775年4月的一個清晨800名英國士兵全副武裝，在一名上校的帶領下向克萊星頓進發，卻發現在村前的草地上，站著一隊北美洲的民兵。
“停止前進！”民兵們發出命令。
英軍的腳步並未因此而止住，
“砰！”……
美國獨立戰爭自此打響了。
華盛頓總統
