一个青年从遥远的湘西来到北平，那时的北京还叫北平，踏上了自己的求学之路。在此之前，他几乎从未接受过正规的学校教育，大部分知识都是自学得来的。他的最高学历，仅仅是小学毕业。他来北京最大的目的，就是要学习新知识。
然而，对于一个举目无亲的外地人，要在这样的大都市里生存下来是相当艰难的。不过这位年轻并没有想那么多，而是见缝插针地寻求学校的机会。工夫不负有心人，来到北京没多久，很快发现了一条最佳的求学捷径-在北京大学旁听。
当时的北京大学实行的是极其开放的办学方针，学校的大门向一切渴望学习的有志之士敞开，不仅允许他们自由地听课，甚至允许旁听生使用北大的图书馆博览群书。除了不能把书借走之外，他其他的待遇基本上和在学校学生差不多，因此当时的北大汇集了来自全国各地为数众多的求学之士，旁听生的实际数量甚至超过在校学生。
这个年轻人便是其中之一，他根据自己学习兴趣，主要选取中文系，历史系，日语系等系的课程，他一边在北京大学旁听，一边在香山慈幼院打工，一边勤奋写作，他忙得像停不下来的陀螺，但是从来没有想过要放弃。
正是借着这种好学的精神，他在各方面均打下了坚实的基础。后来他迎来了命运的转机，作品陆续在《晨报》，《语丝》，《京报副刊》上发表。四年以后他迁居上海，与丁玲，胡也频一起创办《红黑》杂志。此时他已是一位小有名气的青年作家了。
到了20世纪30年代，这位年轻人进入了创作高峰期，他开始用小说构造他心中的湘西世界，完成一系列代表作，如《边城》，《长河》，散文集《湘行散记》等、随着创作的渐入佳境，他从北大的一个不为人注意的旁听生，成为名扬一方的教授，作家，成为了一个极具影响力的文学大师。
这个年轻人就是我国现代著名文学家沈从文。很多人只看见沈先生的成就，却不知道他的求学之路也是从旁听生起步的，沈从文有这样的成就靠的是什么呢？除了本身的聪慧之外，靠的就是不断学习再学习，沈从文先生的经历告诉我们，学习是无止境的活到老学到老，唯有如此，才能可以登堂入室。
