凡是到过农村或者曾经在那里生活过的人，不可能不知道农村的方便之所。
几十年前，农民方便的地方叫茅缸。就是在住房后面或右侧三五丈（左侧为房子上首，厕所肮脏之处，不能安在主屋上首）的地方，挖一个大坑埋一口敞口的大缸。为了隐蔽，不至于太尴尬，多选择靠近茅草灌木的地方，故土话称为茅缸。因上无遮蔽，周围无围挡，下雨要打伞，冬天要受冻，方便之所确实不方便。但这种如厕之所在那时的农村存在了很长时间，到今天本地还有歇后语说这件事：茅缸边上一根草——离死（屎）不远。
茅缸使用实在是不方便，于是农民就在茅缸上搭建简易的棚架，两边编制围挡，以遮风避雨，也保护了隐私。农人称此为茅厕。
再后来，条件好一点了，农村的厕所也建在了房子里面，除了留一个出粪口清理肥料外，基本把厕所封闭在一个独立的房子里面，讲究的人家还设有独立的门，可以关锁。粪池也不是容易损坏的大陶缸了，而是砖头券砌的圆柱形深坑，上面用木架做成座椅状，俗称“马座”，如厕时可以坐着，不仅舒服，而且安全。
茅厕以及加了“马座”的厕所，与茅缸比进步很多了。但有一个共同的问题，就是臭气大，极易滋生蚊蝇，卫生水平不高。随着农村生活水平的不断提高，人们不仅要求方便之所更方便，也要求方便之所更卫生。加之科学种田，农民对粪肥的需求也有所降低。于是，结合新农村建设，农民新建房子配建的厕所都普遍使用了抽水马桶。可以说，在厕所使用上，城乡差别渐渐缩小了。如今，农村的老式旱厕已经很少见了。
最近，应邀回农村老家做客。发现堂弟家已经没人叫方便之所为厕所了，叫洗手间。洗手间里的坐便器都使用了智能马桶，这让我大吃一惊。县城里的许多人家还没用上的智能马桶在农村见到还怎不让人惊叹？要知道，这智能马桶时兴起来也不过几年功夫，就是在大城市，甚至国外，也只有少数居民在使用。在苏北农村的一户普通农家见到，可见农民近几年来生活品质的快速提升，一些方面甚至已经走到城市的前面。
谈话中得知，近些年，农民进城务工，不仅赚了钱，还接受了很多新知识，新理念，懂的东西多了，思想更解放了。加之他们的下一代大多在城市落脚，也带回来很多新鲜的信息。农村已不是过去封闭的村组，农民也不是那种足不出户的乡下人。这种城乡融合式发展，带给新农村建设更多更好的空间和未来。
临走时，堂弟告诉我，他们家装了智能马桶后，好多邻居来看稀奇，试用后纷纷表示也要改造安装。同时，家里的智能锁也已经买好了，等装上智能锁，我们不管什么时候来，也不管家里有人没人，打个电话，他在千里之外的百米塔吊上就可以帮我们开门、开灯、开空调，和我们交谈。那一来，我们等于在农村多了一个家，随时可以进来住几天，连钥匙都不用带。
