看過古墓題材文學作品的朋友一定都知道，古人的墓穴中常常會點燃一種長久不滅的燈，叫做長明燈。而普通人的墓中是沒有長明燈的，只有一些王公貴胄的墓中才有。所謂的長明燈，是指能夠永遠燃燒長久不滅的燈，但就我們一般人的認知來說，從來沒有一盞燈能夠長久不變，更何況是在古代，那時沒有電，長明燈又怎會不滅呢？
在一些古代的傳說當中，這種燃料十分的特殊，他們來自深海人魚，經過提煉製造而成，相當珍貴，當然這只是一個傳說。按照古人的說法，長明燈的燈芯是泡在醋裡面的，而在燈芯之外還有一層水用來降溫。如此一來，即便燈油在燃燒的時候會產生熱量，可是在水和醋的作用下，卻能夠避免溫度升高。但如果將這些燈放在墓穴裡面的話，就不得不注意兩個燃燒的必要條件，一個是空氣，另一個就是燃料。我們都知道古墓都是密閉的，所以雖然這些長明燈標榜著能夠在風吹雨打的條件下長期燃燒，卻無法在墓穴之中永遠的長明下去。在這樣的情況下，長明燈或許可以燃燒千年，但永恆不滅卻是不可能的。
那麼長明燈究竟是如何製造而成的呢？雖然古人制造長明燈的方法已經失傳，但一群外國人在18世紀掘開了一座墳墓，從中找到了些許線索。墓中埋葬的是一名鍊金術士，這裡就燃燒著我們所說的恆久不滅的明燈。鍊金術士能夠在自己的墓中放置長明燈，說不定長明燈的製作方法就與化學品有關。直到後來人們才知道這種特殊的燈芯被添加進了白磷。當人們打開一座墳墓，白磷就會自然，如此一來已經熄滅的燈就會再次被點燃。這便給人們製造了一種假象，長明燈彷彿過了千年也恆久不變。
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