石崇是西晋开国元勋石苞第六子，晋武帝司马炎统一全国后，自认为功劳巨大，生活奢侈，上行下效，在晋武帝的效仿下，当时社会风气十分奢侈。晋朝的京都洛阳，有三个出名的大富豪：一个是掌管禁卫军的中护军羊琇，一个是晋武帝的舅父、后将军王恺，还有一个就是散骑常侍石崇。
实际上是他的父亲并不喜欢这个儿子。不过石崇这个人比较争气，后来石崇果然自己赚了不少钱，成了西晋首富。石崇的财富是依靠在仕途打劫富商得来的。
他从修武令干起，在每一个职位中，他都敲诈了不少钱。尤其是在荆州刺史这个位子上。荆州是个大城市，又是水陆交通要道，南来北往的客商很多，在他的强取豪夺之下，累累积了大量的财富。 石崇积累了堆积如山的财富，可以说"穷的只剩下钱了"。有了钱后的石崇，大肆炫耀，这种炫耀来自于以前的被看不起。以满足自己的虚荣心和面子。
根据《世说新语》记载，他把自己家的厕所搭建的如同宫殿一样奢侈豪华。厕所外间有供人休息的罗帐宽床。客人如厕后，数位侍女就会拥上，又是撒沉香粉，又是给客人挂香囊，还会给客人准备新衣服。如此讲究，以至于客人都不好意思如厕。奢侈无度的石崇，刻玉龙珮、制金凤凰钗让婢女佩戴，珮声轻的居前，钗色艳的排后。
据《耕桑偶记》载，外国进贡了一匹十分稀有的火浣布，晋武帝司马炎大喜，将其制成衣衫，穿着去石崇家，想炫耀一番。结果石崇知道后，自己换上了一身平常衣服，然后让五十个仆人都穿上火浣衫去迎接皇帝。石崇这般高调花式炫富，自然会引起众人嫉恨。很快，晋武帝司马炎去世后，晋惠帝继位，贾南风掌权，西晋进入八王之乱。
八王之乱中，依附赵王司马伦的孙秀，一直想得到石崇的宠姬绿珠。他多次找石崇讨要，都遭到石崇的拒绝。后来赵王当权后，孙秀拿到赵王的杀令，石崇被孙秀抄家。石崇全家15人被囚车拉至了刑场。临死前石崇说："你们还不是看中我的财富"
随后又叹息说："人生繁华，转眼间，一切都只不过是命运中的变数。"以炫富来自鸣得意，这终究不会长久。
