1935年，是长征路上的关键时刻，张国焘和党内矛盾激化。
9月9日，他给右路军政委陈昌浩发了一份密电，要求陈昌浩率领部队跟着他一路南下，还要彻底地展开党内的斗争。他个人的野心已经到了不可收拾的地步，想要凭借着人多势众，将枪口对准党组织。
不过好在，上天是眷顾我党的，这份密电被右路军接收后，就火急火燎地送到了陈昌浩的营帐里面，此时的陈昌浩正在组织党成员开敌前会议，而他正讲在兴头上，因此这封密电先到了参谋长叶剑英的手中。
叶剑英起初拿到后也不以为意，随手就给了正在演讲的陈昌浩，但是陈昌浩正口若悬河、难以自拔，于是又反手还给了叶剑英，叶剑英就仔细地看起了这份密电，看着看着，他的表情越来越严肃，意识到这件事情已经不是简单的问题了。
叶剑英不动声色，找了个上厕所的借口就裹挟着这份情报溜了出来，然后飞快的骑上了马，将这份电报交给了正在中央驻地的毛主席手中。
毛主席看完后正襟危坐，迅速将这份电报抄在了卷烟纸上，然后跟叶剑英说：你快回去，别让人发现你来过。
叶元帅哪敢停留，立刻马不停蹄地赶了回去，将这份电报不动声色的捧到了陈昌浩的手中。
会议结束后，叶剑英找到毛主席，告诉他这里有危险，要他马上转移，而毛主席也叮嘱叶剑英，说让他赶紧想办法脱身。之后，毛主席又紧急召见了张闻天和博古，三人一起到了红三军的驻地。
在这里，毛主席和周恩来、王稼祥等人一起开了一个短暂的会议，确立了马上北上的方针，因为只有这样才不会被张国焘的方针影响，导致红军内部相残。
红三军和红一军马上就整装待发了，而毛主席还想再争取多一个人的支持，那就是敌前总指挥徐向前，那天晚上毛主席来到徐向前的住处，试探地问他：向前同志，你的意见如何？北上不？
徐向前很犹豫，说：红军好不容易会师，分开恐怕不好。毛主席明白了，就让他早点休息，然后就离开了。
9月10日凌晨，毛主席带领着中央红军脱离了大部队北上，准备和红一军会和，这个秘密行动直接让红四军蒙圈了，徐向前第二天早上一起来，他的部下就急急忙忙告诉他叶剑英带着军事地图不见了。
徐向前和陈昌浩都无比的吃惊，前方又传来说中央红军拉起警戒线的消息，红军大学的政委赶来询问是不是下令了北上？陈昌浩说并没有，赶紧叫他们回来！但是此时的毛主席部队，早就已经渐行渐远……
这件事情让徐向前脑袋嗡嗡，瘫坐在床上良久。
前方的部队又传来了消息：找到了中央红军，但是有警界，问他打不打？徐向前急了，说：打什么打，哪有红军打红军的道理？
而此时的陈昌浩是有最后的决定权的，如果他意气用事说要打，那么红军内部必定内乱，出乎意料的是，陈昌浩完全同意了徐向前的主张，避免了事态的进一步恶化，而徐向前再一次瘫倒在床上，良久不说话。
其实他的脑袋真的很混乱。首先，在这么多年和张国焘、陈昌浩的共事下，他对他们俩的一些做法确实感到无比的失望，早就萌发了要脱离他们的念头，而且他早就和陈昌浩说好了，两军成功会师以后就要去中央随便做点工作。
其次，他又对北上有点抗拒，因为如果北上的话，那么势必会和红四军分开，而红四军是自己全部的班底，他又舍不得，因此左右为难下的徐向前就陷入了这样的境地。
没过多久，中央就来电了，上面严肃地跟他们说要带着部队北上，说张国焘的电令已经违背了中央的电文，中央要严肃处理。
徐向前非常的懊恼，但是此时的他已经翻不起花样了，因为陈昌浩在红四军的威望非常的高，不仅擅长演讲，打仗也很强，没有办法，徐向前妥协了，跟着南下。
事实证明伟人的战略眼光是超前的，当时南下的时候，红四军一共有八万的兵力，到了陕北之后就只剩下了三万多，徐向前也在多年后痛心疾首的在书中写下："我就执行了张国焘的南下命令，犯了终生抱愧的错误。"
