如果给那些因环境恶化而经常受到排挤的行业颁发一个“公开污染许可证”，那接下来会发生什么呢？他们肯定会张开双臂热烈欢迎。
由于担心环保袋感染SARS-CoV-2病毒，美国几个州已经暂停了数十项即将生效的塑料袋禁令，陷入困境的塑料行业也重获新生。
由于美国国内的禁令浪潮，塑料袋行业面临生存危机，最近该行业借助疫情来阻止禁止使用一次性塑料的法律生效。今年3月，特朗普政府放宽环境法限制，降低罚款，使企业在疫情危机期间基本上免除环境污染所带来的影响，因此，塑料行业也开始复苏。
卫生比可持续性发展重要
在大流行病爆发前，塑料行业协会(Plastics Industry Association)就一直努力游说政府废除一系列塑料袋禁令，毕竟在全球健康危机期间，卫生比可持续性发展更重要，为此该协会加大了游说力度。
事实上，该组织已经致信美国卫生与公众服务部，要求其发布一份公开声明，称赞同使用一次性塑料制品才是疫情期间最安全的选择，同时宣布禁用塑料制品将威胁健康。
甚至在疫情爆发前，一个行业资助的团体就同立法者提出了示例法, 以保护企业和消费者选择的名义支持“失宠”的塑料制品，如一次性塑料袋、杯子、瓶子和盒子。
就连格兰德基金会（Rio Grande Foundation）等自由主义团体也在其推特、文章和专栏中支持此做法，认同使用塑料袋的优点。
一次性用品曾一度被世界各地的环保人士视为禁忌，但如今已成为新 “宠儿”，原因是当前卫生比可持续性发展更重要。星巴克和唐恩都乐等快餐连锁店担心病毒传播，已不再使用重复利用的杯子。与此同时，一些连锁超市已经禁止使用环保袋，但瓶装水、口罩、一次性塑料手套以及其他一次性塑料产品需求暴增，导致超市无法及时供货。
支持使用塑料产品的阵营当然有科学依据可循。
美国国立卫生研究院(National Institute of Health)最近的一项研究发现，SARS-CoV-2病毒在塑料制品上可以存活2至3天，在硬纸板上只能存活24小时，但SARS 和MERS在塑料上可以存活9天。亚利桑那大学(University of Arizona)与洛马林达大学(Loma Linda University)进行的一项类似研究发现，环保袋可能含有细菌，而且使用者也往往不清洗这些袋子。
利用健康危机
不过，并不是所有人都买账。
正如人们所预料的那样，吉娜·麦卡锡(Gina McCarthy)和朱迪思·恩克(Judith Enck)等环保主义者抨击制造业公开利用当前的健康危机，以获得当权者的同情。朱迪思·恩克是倡导组织Beyond Plastics的创始人，曾任美国环保署局长。
根据美国化学委员会(American Chemistry Council)的数据，含一次性包装在内的包装材料，占塑料树脂使用需求的三分之一。尽管遭到强烈反对，市值2440亿美元的全球塑料包装市场预计将以4%的复合年增长率继续增长，到2027年将达到3210亿美元。
这对石油行业来说是一件大事。
国际能源署的数据表明，包括塑料在内的石化产品约占石油使用量的14%，预计从现在到2050年将推动一半的石油需求增长。
目前，还没更新最新数据，但美国能源署估计，2010年美国用于生产塑料的液化石油气（LPG）和液化天然气（NGL）约为1.91亿桶，天然气为4120亿立方英尺，前者占美国石油总消费量的2.7%，而后者占美国天然气总消费量的1.7%。就液体燃料而言，1.9亿桶被当作原料，仅有100万桶被用于制造业的燃料，可天然气中仅130亿立方英尺当作原料，399亿立方英尺用作燃料。
从全球来看，这一比例较高，塑料产量约占全球石油产量的4%。
实际情况也低于去年用于发电的石油量（仅占全球发电量的3%左右），也远低于一些造假人士随意给出的数字。
然而，99%以上的塑料来自化石燃料中的化学物质。不少愚蠢的人认为，部分生物可降解塑料，10至1000年就可完全分解完。现实是水和土壤中蕴藏着着大量的塑料，影响到食物链。泛太平洋垃圾带（The Great Pacific Garbage Patch）被1.8万亿块塑料淹没，重达8万公吨，着实令人惊讶。
除非世界能够找到可靠且具有成本竞争力的塑料替代品（这已经被认为是一个令人望而生畏的命题），否则塑料可能会在疫情结束后长期被使用，这可能产生正面影响，或导致致命后果。
翻译：刘会兰
审校：段宇
编辑：赵碧霞
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