在中国古代的众多民族中，有一个民族非常独特，此民族就是契丹族。这支以游牧主要生存方式的民族，最早源自东北地区，但是在很长一段历史时期，契丹族基本处于边缘状态，直到唐朝才因大贺氏联盟受到了唐朝政府的关注和重视，甚至被赐予国姓——李。可惜的是契丹族命运多折，其后数百年散而重聚，聚而再三，先后被后突厥汗国和回鹘所统治。不过，在忍受了漫长的屈辱之后，契丹族终于出现了一位杰出的人物，即耶律阿保机。此人文武兼备，善骑射，有大志，重视汉文化，重用汉谋臣，最终统一契丹各部，在公元916年称帝，建立了辽国。从此，契丹族轰轰烈烈地登上了历史舞台，开启了自己210年的辉煌。
在辽二百多年的历史上，出现过很多杰出之人物，但是无论那些男性多么勇武盖世，都被一个女人给压了下去，此女虽然手无缚鸡之力，但是却有统帅千军万马之才干，虽然不会背诵四书五经，但却是一代政谋过人的政治家，而且辽国正是在她的治理下，达到了二百年的最鼎盛时期。有人说她就是辽国的武则天，可是她没有篡位称帝之名。她就是契丹族历史上最伟大的铁腕女性萧绰，16岁被封为皇后，其后她的尊号更是长达21个字，几乎快赶上关羽最长的那个封号了。今天我们就来认识一下这位契丹族的奇女子。
萧绰生于公元953年，这年赵匡胤26岁，官拜开封府马直军使；这年离北宋建立还有7年时间；但是这一年却非常重要，因为这个小女子的降生要在日后不仅影响辽国的命运、还要影响大宋朝的历史命运。萧绰出生在一个权贵之家，她的家族原来姓拔里氏，因功劳和关系被辽国的开国老板赐姓为萧氏。她家的关系有点复杂，简单略作介绍，她老爸叫萧思温，往上说，萧思温是萧敌鲁的侄子，而萧敌鲁官拜宰相，又是辽太宗的驸马爷。往下说，萧思温生有三个女儿，个个都嫁入豪门，老大女儿萧胡辇所嫁之人是辽穆宗的弟弟太平王，次女所嫁之人为辽景宗的弟弟赵王，而小女儿萧绰则最会嫁，直接嫁了一个皇帝，即辽景宗。
萧绰在辽景宗一继位，就被纳入宫中，并且入宫3月就被封为贵妃，可是这还不算什么，再过2个月，萧绰还被封为了皇后，这上升的速度真是快如清风。这一年萧绰16岁，时间是在公元969年。这一年，北宋已经建立了9年了，不过它还没有统一，在这一年，赵匡胤正在调兵遣将，准备攻打拒降的南汉。在第二年，北宋灭了南汉。可是在这第二年，萧绰的老爸也被政敌刺杀，这一事件对于萧绰来说非常重大。丧父，使她跨越式长大。同时，辽景宗这个病秧子见萧绰办事越来越成熟稳健，索性把许多朝中大事默认由萧绰处理，萧绰基本就是这样以十七八岁的年龄开启了自己的政治生涯。倘若她不是天生的政治奇才，绝对不会在这条险恶的政治搏杀中存活、并且强大起来。
萧绰在老公辽景宗活着的时候，基本算是与老公共同治国，在政治上她也得到了极大的磨练，已经非常成熟，办事老道，颇具城府。不过这种共同治国的时间并没有持续太久，仅十年左右。辽景宗身体不好，还偏好出去打猎，于是在公元982年，辽景宗耶律贤出外狩猎忽然身体不适，在山西省大同市的焦山行宫进行医治，结果又不治而故，年仅35岁，可谓是英年早逝，真是令人惋惜。辽景宗耶律贤驾崩后，留下一个有点奇怪的遗诏：皇帝之位让耶律隆绪来做，而军国大事则由萧绰来主持。耶律隆绪是辽景宗的长子，不过在辽景宗去世这年才12岁，此子喜好文墨诗词，对于国家大事自然没有掌控能力，而萧绰经过十年历练，早已能够控制大局，所以这个安排看似奇怪，实则非常稳妥。
这一年，萧绰29岁。对于女人来说，还是一个正美好的年龄，精力旺盛，思维敏捷。实际上，萧绰也没有辜负辽景宗的信任和嘱托，在她掌握大局的时间里，解决了两大难题：
其一大难题是解决辽国自身的内部问题，内部问题有两个：一个是夺帝之祸，
因为萧绰是一个29岁的女人，而继承人耶律隆绪又是个12岁的少年，辽景宗把一个偌大辽国交给此二人，可谓是冒着风险的。那些手握重兵或功劳卓著的王爷、权臣们，怎么会如此听命于这样两个人呢？他们窃取帝位，几乎是必然的事。因此，为了化解夺帝之争的祸乱，萧绰可谓是软硬兼职、步步为营，果断处理好了这个问题。比如她来软的时候是哭着，一把鼻涕一把泪，把朝中重臣耶律斜轸和韩德让说得是心生同情，以死相报。好了，这样萧绰就安排了三个人，一个是耶律休哥总管军权，负责边防，另一个是以耶律斜轸主管内宫，尤其是对贵族的监管，最后又采取韩德让的建议，剥夺了诸王的兵权，基本就类似赵匡胤“杯酒释兵权”，让他们回府打猎、养花去了。
第二个问题是既然大局已定，那么就该解决更细的问题了，有三个大问题，其一是在此之前，辽国的性质还带有奴隶制的特点，萧绰改革后，把奴隶制推进到了封建制，这对于辽国的发展是具有革命作用和意义的。其二是着力改善与汉人的关系，由此前的敌对到渐趋和平共处。其三是改革官吏的制度，吏治取得了显著成效。在史书《辽史》的记载中，对萧绰的改革给予了极大的肯定，记载说萧绰改革之后，辽国官吏勤勉，老百姓也奉公守法，比如南京等地的监狱里的犯人都变得非常少了，甚至有的监狱出现了空无一人的现象。
其二大难题是对外，既然解决了好内部问题，辽国国内平安无事，国家平稳发展，又兼兵强马壮。话说到了公元986年的时候，大宋朝的皇帝已经是宋太宗，宋太宗认为辽国小皇帝新立，加上皇后摄政，辽国朝野上下并非一心，动荡的因素还是比较多的，此间大有文章可做。于是就接受贺怀浦、薛继昭等大臣的谏言，整军备马，于公元986年的3月，以曹彬等人为将帅，统20万大军，兵分三路，对辽开战，史称雍熙北伐。
可是这次宋朝主动发起的声势浩大的战役，最终却以失败告终。原因说起来不简单，不得不佩服萧绰的政治才干和军事才干。宋军来攻，萧绰亲自穿着戎装上阵指挥。宋朝方面的主力将帅，一路为曹彬，一路为杨业。萧绰冷静调兵遣将，以耶律休哥带一路兵马迎战曹彬，以耶律斜轸带一路兵马迎击杨业。萧绰也不闲着，亲自带兵，根据战场的局势灵活调整作战方略，在这年的5月，萧绰率兵与曹彬正面对战，而暗中派遣耶律休哥带兵包抄了曹彬的后路，曹彬被前后夹击，大败。此后本来宋朝将士的士气已经低落，再加上将领的不和，又导致杨业的惨败、绝食而死。至此，宋朝发动的规模宏大的雍熙北伐也只得以失败结束了。
萧绰在这次胜利之后，更加勤勉国事，辽国发展更加迅猛，经过多年的发展，兵强马壮，实力雄厚后，萧绰这次主动发动了一次战役，即南下攻打宋朝。时间是在宋真宗时期，公元1004年的秋天，萧绰亲自统军20万来复仇了。结果辽军势如破竹，宋军连连败退，辽军一下攻打到澶州。距离北宋的帝都开封，也就没多远了。这时候北宋的皇帝宋真宗是吓得噤若寒蝉，已经计划逃走，不过在做权衡，到底是逃到四川还是南方，而这时候主战派的寇准几乎是连求带威胁地硬把宋真宗推到了前线，宋真宗战战兢兢御驾亲征。
这一回，说宋真宗运气好也罢，说辽国运气差也罢，总之宋真宗到前线的作用就是激励士气、稳定军心，以更有利促成和谈。当然单是宋真宗出现还不行，还必须得有一人死掉，那就是辽国的先锋大将萧挞凛。此猛将之死，对于萧绰是一个极大的打击，对于辽国的军心也是一个动摇。正是在此情况之下，宋朝方面提出和谈，萧绰才答应。可是答应的和谈结果，当然是宋朝赔钱喽，无非是多少的问题。结果宋朝每年给辽国交岁币30万金帛，双方休战，史称澶渊之盟。不过澶渊之盟在历史上一直深得好评，因为毕竟是萧绰主持的这个和谈，对于两国老百姓而言是好的，因为没有哪里的老百姓不喜欢和平的。而这一次和谈促成的和平长达百年之久，两国也以友邦相处，遂深得人心。
因萧绰对于辽国的功劳巨大，辽圣宗耶律隆绪在澶渊之盟订立这年给母亲萧绰加21字尊号为：睿德神略应运启化法道仁洪圣武开统承天皇太后。到了5年之后，即公元1009年冬天，这位在辽国历史上举足轻重、在整个古代史上名声显赫的铁腕女性，她在前往南京的途中结束了自己叱咤风云的一生。
