文 ｜ 周渝
在蔣介石與桂系的戰爭中，雲南與貴州的站隊，實際上給眾多地方軍閥立了樣本：周西成聯桂反蔣，對抗中央，落得個兵敗身死的下場。龍雲果斷與桂系決裂擁蔣，其割據統治得以維持。即使是周西成的後繼者毛光翔，在一改反蔣政策後，也得到中央政府的任命。蔣介石控制著中央政府的政治資源，又得國民黨元老胡漢民的鼎力支持，這一點無論是桂系，還是後來繼續與之進行軍事對抗的馮玉祥、閻錫山都無法相比。周西成的前車之鑑也直接影響了接下來的中原大戰中地方軍閥的選擇。
相比雲貴，四川的情況更為複雜，因為自辛亥以來，四川一直處於群雄逐鹿狀態，打了近20年內戰也沒出現一個真正統一全川的“四川王”。在蔣桂戰爭進行的同時，四川也爆發了一場小規模內戰，這一切的關鍵人物就在於四川軍閥楊森。楊森是四川廣安縣人，但護國戰爭後卻在滇軍中任職，直到1920年才脫離滇軍迴歸川軍。1923年，已是川軍第2軍軍長的楊森在內戰中戰敗，逃往宜昌依附吳佩孚，被任命為陸軍16師師長，隨後授陸軍中將銜。1924年2月，楊森在吳佩孚支持下率部返川，3月8日，加上將銜，兼任四川前敵總指揮，勢力一度膨脹，進而佔領重慶，又克成都，將熊克武等逐至川南。楊森也從此成為四川的一杆旗杆。
1926年10月，北伐軍攻克武漢，聲威大震，四川各路軍閥見大勢所趨，紛紛表示願意歸附國民政府。11月，廣東國民政府分別委任楊森、劉湘、賴心輝、劉成勳、劉文輝為國民革命軍第20、21、22、23、24軍軍長。12月，又任命鄧錫侯、田頌堯為第28、29軍軍長。至此，川軍全部易幟，歸屬國民政府統轄。但旗幟雖換，四川仍處於這些大小軍閥的控制下，爭霸並不會因易幟而停止。1927年四一二政變後，寧漢分裂，楊森迅速站隊，擁護南京政府並出兵攻打武漢，結果偷雞不成蝕把米，不僅打武漢無功而返，省內的地盤也被劉湘趁機攻佔，楊森在重慶的地盤全部被劉湘吞併。氣急敗壞的楊森竟走出一步臭棋——請來自己的老官長、在北伐戰場上剛戰敗的吳佩孚作為旗幟，打算捲土復仇。
從這個事情上看，楊森骨子裡的確是箇舊軍閥，缺乏新時代的政治判斷力與敏感度。北伐戰爭不同於以往的舊軍閥混戰，是兩個政權你死我活的戰爭，吳佩孚又是何許敏感的人，別人避之不及，他竟然想抬出來當旗幟，結果令國民黨大為惱火，南京政府迅速將楊森免職，但楊森不肯交權，導致雙方矛盾激化。於是南京方面與劉湘聯合起來慫恿楊森部將造反，引發範紹增、郭汝棟、賴心輝、吳行光聯手驅逐楊森的兵變。當時得到劉湘支持的反楊聯軍與楊森鏖戰相持不下。1928年5月，就在四部聯軍與楊軍相持的關鍵時刻，依附鄧錫侯的羅澤州忽然側擊反楊聯軍，助楊森取得勝利。
北伐戰爭結束後，四川仍處於軍閥內戰的局勢，蔣介石便想撮合劉湘、劉文輝二人主持四川，結果引起鄧錫侯、田頌堯的不滿，於是其部將和附庸李家鈺、羅澤洲等出面擁護楊森，討伐長期虎踞重慶的劉湘。1928年10月10日，楊森、劉存厚、賴心輝、郭汝棟、黃隱、李家鈺、陳書農、羅澤洲八部聯合成立“國民革命軍同盟各軍軍事委員會”（八部同盟），決定聯合向重慶劉湘進攻，發動下川東之戰。戰事一起，劉湘立即拉攏劉文輝牽制同盟軍各部，劉湘本人則親自率部迎戰羅澤洲，幾戰打下來將出頭的羅澤洲、楊森打得大敗而歸。
正在這個當頭，蔣桂戰爭爆發了。戰事一起，桂系四處聯絡各路軍閥拉同盟求贊助。李宗仁派人表示支持楊森及同盟軍佔領重慶，同盟軍經過商議決定由在之前討劉之役中實力沒有受損失的李家鈺出面搏一把，由他去打劉湘。4月16日，李家鈺由遂寧經寧至向資中、內江發起進攻，下川東戰火再起。4月19日，兩軍交戰，然而此時桂系在戰場上一敗塗地，自身難保，更別說派援軍來支援四川同盟軍打劉湘了，結果孤軍作戰的李家鈺部也被劉湘打得丟盔卸甲，退出遂寧。這場戰爭與滇黔戰爭不同，雖然有一些桂系的因素影響，但本質上完全是四川軍閥混戰。
