現如今，055、052D等精銳戰艦批量下水服役已成常態，按照每年服役4艘左右的速度，到2025年時，我們現役的驅逐艦中，僅052C/D與055型的數量就將接近40艘，屆時，新老交替是必然的，隨著這些新型戰艦逐步形成完備的作戰能力，一些早期型號艦艇，如剩餘的4艘051型驅逐艦將會圓滿退役，22艘051系列驅逐艦（19艘051型）也將只有3艘得以保留，包括1艘051B型驅逐艦，2艘051C型驅逐艦。
其中，051B型驅逐艦“深圳艦”於1999年服役，至今已服役21年，不過深圳艦已成功完成升級工作，這次升級後，深圳艦有望服役到2035-2040年，與此同時，作為051系列驅逐艦的收官之作，2艘051C型驅逐艦可能會進行的改裝工作也受到了較高的關注度。
根據資料顯示，051C型驅逐艦長165米，舷寬17.2米，標準排水量6500噸，滿載排水量7100噸，最大航速29節，在052D服役之前，051C都是我們最大的國產導彈驅逐艦。
051C是051B型驅逐艦的升級版，它在後者的基礎上放大了排水量，安裝了俄製相控陣雷達和垂髮系統，因而被稱為“中華俄式神盾”，在2013年之前，除了南海艦隊2艘052C之外，就只有北海艦隊的2艘051C具備遠程區域防空能力，因此在數年以前，051C在海軍中有著舉足輕重的影響力。這型艦一共建造了2艘，首艦是“瀋陽號”，2006年服役，舷號115，二號艦為“石家莊號”遲服役一年，舷號116。
受制於051B型驅逐艦的佈局，051C在安裝俄製垂直髮射系統時遇到了一些困難，由於艦艏空間不足，加之俄製S－300F防空系統體型龐大，因此艦艏只安裝了2套共16單元，051C的兩臺蒸汽輪機由於體積較大，只能採用前後佈置，因而尾部垂髮系統的空間也被壓縮，051C為了保證遠程防空導彈數量，被迫取消了直升機機庫，得以在艦尾安裝4套32單元垂髮裝置，總共可裝填48枚遠程防空導彈。
S-300艦載防空導彈最大射程120-150千米，射高30千米，飛行速度6馬赫，總體性能與早期紅旗-9相當，051C的防空導彈數量也與052C一致，都是48枚，不過，051C採用的是俄製單面無源相控陣雷達，安裝於艦尾，必須要旋轉才能實現360度全覆蓋，而從052C之後的國產驅逐艦，都採用四面有源相控陣雷達，相比之下，051C的整體防空能力就要比噸位更低的052C遜色一籌。
由於沒有直升機機庫，051C無法長期攜帶艦載直升機，在反潛、運輸、搜救等方面存在明顯的不足，不過，單純從防空角度來看，051C是比較出色的一型防空驅逐艦，在其他通用型驅逐艦、護衛艦的協同下，也可彌補其反潛能力的不足。
如今，比051C只早服役幾年的052B型驅逐艦也開始了中期升級工作，051C升級可能也就是近幾年的事，同時，北海艦隊新補充了多艘052D以及1艘055型導彈驅逐艦，2艘051C進行改裝，對北海艦隊的戰鬥力影響也不是不大。
051C的升級重點還是在於進一步強化防空作戰能力，有部分網友認為051C有可能會採用與051B型相似的配置，即重新設計直升機機庫，將48單元的S-300F防空導彈換為32單元的海紅旗16防空導彈，我認為這種可能性不大，首先，051B之所以採用海紅旗16中程艦空導彈，主要是因為該艦僅有艦艏部位能安裝垂直髮射系統，為了保證垂髮數量而採用海紅旗-16，同時艦上本就有2個直升機機庫，先天條件適合反潛。
況且，目前還沒有一種由遠程防空向中程防空或反潛型轉變的艦艇，我們現有的054A型護衛艦、052系列驅逐艦都具備優秀的反潛能力，051C沒有必要犧牲遠程防空能力，去彌補反潛方面的不足，削弱防空換取反潛，反倒是捨本逐末。
051C的垂直髮射裝置基本結構與052C相仿，051C有可能會在主體結構改動幅度不大的情況下，換裝海紅旗-9B防空導彈，雖然數量仍然是48單元，但是海紅旗-9B的性能是明顯強於S-300F的，海紅旗-9B的最大射程已經達到了200千米，另外，051C的無源相控陣雷達也應該會被有源相控陣雷達替換，甚至有可能直接取消原來艦尾上方的旋轉式單面相控陣，改為桅杆頂端安裝小型多面有源相控陣雷達，而在原來無源相控陣雷達的位置，安裝海紅旗-10近程防空導彈，以增強末段攔截能力。
如果按照這個配置，051C的防空能力將全面趕上052C型驅逐艦。
