如果从临沂市场自身发展的纵向角度分析，临沂市场竞争力的衰落过程相当明显。临沂市场在 2000 年前后的发展顶峰时期，是闻名全国的三大批发市场之一，江北最重要的商品集散地，与义乌市场一南一北，形成“南义乌北临沂”的商业竞争格局，那时的临沂批发市场是绝对的全国性的大市场。
但是几年之后的今天，在临沂市场竞争力衰落的发展过程中，临沂批发市场的地位发生了巨大变化，逐渐由一个全国性大市场转变为一个集中辐射鲁豫苏皖等周边省市的区域性商品批发市场。市场辐射区域是一项重要的是市场竞争力评价指标，这一指标的变化是临沂市场自身竞争力衰落的重要信号。
从市场的集中度来看，临沂市场的商品交易额从区域上划分，2001 年前后，临沂市场鲁豫苏皖地区的交易额约占总市场的 40％左右，也就是说 60％左右的商品交易辐射到全国各地了。而 2019 年的情况有所不同，约有 70％的交易产品流向鲁豫苏皖，30％的交易产品流向全国其他省市。从这个对比可以看出，临沂市场的商品辐射力度、市场的影响力已经大不如前了，也可以说临沂市场在全国范围内的竞争力减弱了，往日全国性的大市场逐渐转化为区域性批发市场了。 临沂市场一直以来很少得到国际权威部门的认可。
从市场形成到现在，当地统计部门的数据显示，市场年交易额每年都在提高，2001 年临沂批发城年交易额是 280.8亿元人民币。但临沂市场却没有进入国家统计局列出的全国百强商品市场，这委实有些尴尬。 单纯从市场批发交易额的增长来看，临沂市场正在蒸蒸日上，很难断定临沂市场缺乏竞争力。临沂市场交易数据的增长排除统计手法问题以外，可能主要产生于市场主要辐射区域消费能力的粗放增长和主要市场交易额的增长，如胶合板市场已经由年交易额十几个亿增长到 67 个亿，但一两个市场的繁荣很难带动市场的整体崛起。
