歐亞草原東端的蒙古高原是一片神奇的土地。在以往數千年的歷史長河中，這裡曾是遊牧民族興衰起伏的舞臺。隨著蒙古帝國的擴張，它的首都也幾經變遷。今天，我們追隨著歷史的痕跡，來探訪蒙元四都，感受這些凝聚著古代蒙古人英勇和智慧的都城，感受這些以“遺址”的形式向世人繼續展示遊牧文明開放性和包容性的都城，感受人類歷史的重要階段，感受遊牧文明的博大精深，見證昔日的輝煌。很久以來有這樣一個共識，誰控制了歐亞草原，誰就等於控制了大半世界。13世紀蒙古人的崛起，印證了這個觀點。
遊牧帝國的第一個首都——哈剌和林
從北亞腹地崛起的蒙古人，在成吉思汗領導下，以十萬鐵騎，經過20餘年征戰，“滅國四十”；又經過窩闊臺、貴由、蒙哥三位大汗努力，大蒙古國先後征服西遼、花剌子模、欽察、斡羅斯、匈牙利、波斯、敘利亞等地，蒙古勢力遠達波蘭、埃及和東印度一帶。迄至1259年，大蒙古國轄境西至匈牙利、敘利亞、伊剌克、波斯灣和東印度一線，東至朝鮮半島北部，南至大理國金齒地區與蒲甘王朝對峙，並在淮河、長江中上游一線與南宋相持，北面則領有吉利吉思、貝加爾湖一帶諸部。這樣一個橫跨亞歐、版圖空前龐大的遊牧帝國需要有一個相對穩定的政治中心，哈剌和林應運而生。
大蒙古國都城哈剌和林遺址
哈剌和林（突厥語，意為“黑石”）故址位於今蒙古國前杭愛省鄂爾渾河右岸呼舒柴達木之南20公里的額爾德尼召近旁，距烏蘭巴托市380公里。根據《元史》的記載，成吉思汗確定哈剌和林為都城是在1220年，興建宮殿是到了窩闊臺當政時期的1235年才開始的。哈剌和林城由外城和宮城兩個部分組成。外城東南角有手工業作坊和商業店鋪，除兩大居民區外還建造了十二座屬於各種不同民族的異教徒的廟宇。宮城，即窩闊臺汗興建的“萬安宮”位於外城西南隅，由覲見大廳、側樓和大門殿組成。萬安宮遺址出土了大量的佛像雕塑、壁畫和成千上萬的擦擦等與佛教有關的遺物，顯示了當時哈剌和林的佛教活動和佛教藝術的發展規模。哈剌和林是蒙古人在北方草原上修築的第一座都城，不僅是大蒙古國的政治、經濟和文化中心，還是13世紀東西方世界之間的一個重要交通樞紐。
元朝的夏都——上都
每年四月，元朝皇帝便去上都避暑，百官相隨，八、九月秋涼返回大都。皇帝在上都期間，政府諸司均分司相從，處理重要政務，蒙古諸王貴族的朝會(忽裡勒臺)和傳統的祭祀活動都在這裡舉行。
俯瞰元上都
上都城坐北朝南，城垣平面呈正方形，邊長2200米，四周有一道寬約20米的護城壕環繞，從外向裡，由外城、皇城、宮城三重城組成。皇城在全城的東南，城牆夯土外砌磚石，東西各二門，南北各一門，每面牆長1400米。皇城正中偏北是宮城，東北角是華嚴寺，西北角是乾元寺，東南和西南二角亦各有一座廟宇。宮城城牆夯土外包以青磚，東西寬570米，南北長620米，東、西、南三面有門。城內宮殿建築各自成群，互不對稱，有泉池穿湧其間，園林特色十分明顯。城北郊則有很多寺廟和宮觀。上都宮城內的宮殿建築，最主要的是大安閣。元代許多詩人都把高入雲霄之大安閣視作上都的象徵。元朝重大典禮多在大安閣舉行。如元代諸帝繼位時，在大安閣舉行即位儀式。
元上都遺址
上都的外城，北半部為皇家園林區，南半部為宮帳區。城北依地勢高緩，借景創物，建有橫貫城垣，縱向800米，外城北牆富於自然風趣的大型御苑，其面積大於城池總面積的三分之一，所種奇花異草和豢養珍禽異獸，不但滿足了皇親貴戚遊覽觀賞的情趣，同時對調解、穩定上都城的自然生態系統起到了積極作用。在城內設置大面積的苑囿，實為元代首創。元上都現為全國重點文物保護單位，2011年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產。
大安閣效果圖
耀眼傳世的汗八里——大都
定都開平府還是定都燕京？忽必烈考慮了四年之久。1264年8月，劉秉忠請定都於燕京，忽必烈決定採納，於是下詔修築宮室城池，以燕京為中都。至元四年（1267年）開始營建，十一年（1274年）宮城大內建成，十三年（1276年）大城建成。
元大都復原圖
大都城有外城、內城、宮城三重。最外面為大城，平面呈長方形。北城牆長6730米，南城牆長6680米，東城牆長7590米，西城牆長7600米。周長28600米，面積約50平方公里。城開11門。宮城位於全城南部中央，成長方形，東西480步，南北615步。南牆有三門，中為崇天門，左為星拱門，右為雲從門；東牆有東華門；面牆有西華門；北牆有厚載門。宮城內大明殿為前朝，延春閣為後宮（位於今景山）。宮城西為太液池（今北海、中海），太液池西岸南為隆福宮。北為興聖宮，三宮鼎峙。形成以太液池為中心的宮苑區。三宮周圍繞以蕭牆，又稱紅門攔馬牆，是為皇城，周長10公里。
大明殿效果圖
元大都宮殿由阿拉伯建築師也黑迭兒丁負責設計。只要稍加比較，就不難發現也黑迭兒丁對元大都宮殿的佈局和規劃，在許多方面模仿大蒙古國首都——哈剌和林城。在元大都眾多的宮殿之中，以延春閣為中心的北宮建築群最具蒙古草原文化特點。
流星劃空——中都
大德十一年（1307 年）六月甲午，武宗海山下令“建行宮於旺兀察都之地，立宮闕為中都”。旺兀察都之地位於野狐嶺北（河北省張北縣饅頭營鄉）。野狐嶺, 《元朝秘史》第247節作“忽捏堅答巴”，地勢險要，為歷代兵家必爭之地。因成吉思合罕大軍曾在此地殲滅金朝精銳部隊，野狐嶺聞名遐邇，海山選擇這一地區建中都。
元中都
1998年，元中都重新被發現。1999年元中都被評為全國十大考古發現之一，是全國重點文物保護單位。元中都的崛起是一個奇蹟。中都坐北朝南，由廓城、皇城、宮城回字形相套，具有皇城格局。中都城首先在規制上就顯現出壯觀和輝煌的構架。宮城南北長 610 米，東西寬 555 米，城垣較完整。宮城中心大殿處於四門交點上，大殿三層臺基，中層南北長90 米，中部因前後殿分野呈亞腰狀。東西寬48米。前殿踏道直通南門，中間御道寬7米，兩旁臣道各寬5.5米。前殿大而方，後殿短闊，中間遊廊連接，呈工字形。大殿後寢臺上，有兩個漢白玉蓮花柱礎，礎徑1米。
13世紀蒙古高原的遊牧民族創造了驚人的奇蹟。如今昔日輝煌的都城已經淪為廢墟，在孤寂的時光中逐漸被人淡忘，有如失憶。蒙古人用當時最快捷的驛站系統連接了歐亞大陸，打破了封鎖閉塞的世界，使文化傳播與經濟往來空前超邁前代，對後世的影響至今令人深思。
