刘启
公元前141年3月9日，这位大汉朝的第六位皇帝刘启在长安驾崩了。这位在位16年的皇帝在生前对内实行“削藩策”削弱诸侯实力，平定了七国之乱。对外坚持“胡汉一家亲”的和亲政策。为统一中央思想打下了良好的内外环境基础。
汉武帝刘彻
公元前140年1月19日，年仅16岁的刘彻正式走马上任成为西汉的第七位皇帝，史称汉武帝。
这位在位54年在中国历史上留下了“犯我中华者虽远必诛”的皇帝在即位之初并没有后来我们所熟知的那样权柄在握，神威赫赫。
黄老学说
以聪明著称的他上任伊始便试图提出新时期大汉的指导思想，以儒家的《春秋公羊》、《天人感应》等替代无为而治，天下垂拱的黄老之学。
然而新皇帝还是太年轻了，龙椅还没做热就去提出新的指导思想，要知道提出了新思想是需要人支持的，新的指导思想首先就在信奉黄老之学的窦太后那里碰了钉子。
窦皇后
窦太后是陪着文帝在平遥受过苦的老同志了，政治敏感性极强又能团结人，一看情况不对，三下五除二就拆除了年轻人标新立异的念头。
年轻的皇帝连帮他主持工作的左膀右臂也没保得住，不明不白的死于狱中。
不过武帝是个明白人，老同志再厉害也毕竟老了，这位历经三朝的太皇太后并不会限制自己很多年的，他明白自己最大的敌人就是时间，此刻能做的也只有耐心等待。
于是一改最初奋发图强的模样，每日除了将日常工作事无巨细跟窦太后请示汇报外，只管驰骋畋猎、纵情声色；一副人畜无害，庸碌无为，基本路线要管一百年的样子，太后日渐放心，宗室也日渐拥护。
公元前135年窦太后去世，年轻皇帝的位置由执行者变成了决策者。
从窦太后“谁不支持黄老之学谁就下台”的严厉警告中缓过神来，新皇上位的三把火首先就烧向了太后在世时的两位肱骨大臣。很快，这两位亲信大臣被以“为太后治丧不够隆重”的名义治了罪，接着其余亲信也陆续被寻罪发落。
正所谓树欲静而风不止，路线问题远不是处理几个干部那么简单。走了窦太后还有刘彻的生母王太后，上有太后动之以当初立储不易之情，下有一班老同志、宗室晓之以搞好团结，下放权力之理的境况下；他能干的似乎也就只剩下了基本路线要坚持一百年的的垂拱而治。
这时候小皇帝才逐渐意识到“权力并非看你处于什么位置而是要看多少人愿意听你的话”。首先从认知层面对权利的核心有了更深的了解。这时候小皇帝能做的仍然是等待。
很快，机会来了。
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