歷經磨難終為後
劉邦因沒能辦好押解之職而逃亡在外期間，呂雉頻頻向劉邦傳遞消息，雖然做得隱蔽，但畢竟紙包不住火，這事情最終讓縣令知道了，沛縣縣令顧不得與呂父幾十年的交情，命人將呂雉逮捕入獄。
呂雉在監獄裡受盡磨難，想死的心都有了，可是她不甘心!也正是心中那隱隱約約的一線希望支撐著她不讓自己倒下，直到她遇見了劉邦的好友，調任沛縣監獄獄吏的任敖之後，呂雉的狀況才有了改善。
這次入獄經歷讓呂雉刻骨銘心，她覺得自己大難不死必有後福，對任敖這位恩人也非常敬重，以至於在她當權時期，任敖一下就被提拔為御史大夫，位列三公。
公元前209年，秦朝北修長城、南征百越，“天下苦秦久矣”，陳勝、吳廣在蘄縣大澤鄉揭竿而起，掀起農民起義的高潮。隱藏於山林的劉邦在蕭何、曹參等人的響應下，殺死沛縣縣令，教出了呂雉。
此後劉邦被擁立為沛公，呂雉的身份也不一樣了，人們都尊稱她為呂夫人，等到劉邦攻入咸陽，被西楚霸王項羽立為漢王，呂雉又成為王妃。不過，此時的呂雉遠沒有真正過上舒適的日子，在楚漢之爭中，呂雉和劉邦的老父親一起成了項羽的俘虜，項羽把他們押到兩軍陣前，以烹殺她威脅劉邦時，劉邦居然笑道:“你愛殺就殺，悉聽尊便。”聽聞劉邦這毫不在意的回覆，呂雉心寒如冰，她可想不到劉邦是假裝出這副樣子，只感到過去吃的苦如今看來實在不值得，她心中的英雄丈夫，竟全然不顧自己的死活!所幸，項羽並沒有下殺手，而是將呂雉繼續囚禁在軍中。
四年的楚漢戰爭，呂雉一直被囚在楚軍當人質， 及至楚、漢罷兵言和， 以鴻溝為界平分天下，項羽才將呂雉歸還劉邦。同年，劉邦在諸王的擁戴下登基稱帝，即為漢高祖，呂雉被冊封為皇后，她少女時的預言終於實現。對呂難來講，這一切恍如隔世，昨天還在囚牢中受盡折辱，今天便成了皇后，這樣的經歷讓她變得極度缺乏安全感。呂雉認識到，只有讓自己更加強大，才能捍衛自己的權力及地位，其他一切人都是靠不住的。
