1987年10月16日，趙麗穎出生在河北省廊坊市的一個農民家庭，由於家庭經濟條件的限制，她放棄報考空姐的機會，而選擇在一家公司做銷售的工作。
2006年5月，在浙江衛視參加由華誼兄弟聯合主辦的雅虎搜星比賽中憑藉清秀的外表和良好表現以及投票網友的支持，最終獲得馮小剛組冠軍，因而在馮小剛執導的廣告片《跪族篇》中擔任女主角，同年，趙麗穎簽約華誼兄弟公司，並與周迅合作拍攝玉蘭油廣告；11月加盟由張國立、蔣雯麗傾情主演的電視連續劇《金婚》在劇中飾演蔣雯麗14至17歲的三女兒多多，同年12月又與王剛、寧靜、唐國強攜手出演古裝劇《南越王》，劇中飾演小皇后一角。
2007年趙麗穎首次參演電影處女作《鏢行天下之牡丹閣》，1月又與郭曉冬、劉孜、歸亞蕾共同出演愛情劇《世紀不了情》；同年又在民國愛情劇《春去春又回》中飾演溫婉可人的任潔兒。
2008年在民國情感劇《鎖清秋》中飾演聰明機靈的丫鬟文雁。2009年1月主演數字電影《愛殺九河堂》同年5月又在宮廷劇《蒼穹之昴》中飾演性情溫順的玲兒，2010年1月主演年代劇《鑼鼓巷》6月在情感偶像劇《佳期如夢》中改變熒屏形象，飾演性格叛逆、迷戀朋克的90後女孩安安，同年在古裝劇《紅樓夢》中飾演端雅穩重、知書達禮的邢岫煙，並憑藉該劇獲得觀眾的高度關注。
2011年與徐崢聯和主演古裝劇《大內低手》並在劇中飾演善良可愛的陳馨兒，同年，簽約海潤影視集團；4月份出演情感劇《新玉觀音》在劇中飾演乖巧清純的阿靜；8月在古裝愛情劇《新還珠格格》中飾演甜美端莊、深明大義的晴格格，9月與李念、印小天合作出演都市情感劇《夏妍的秋天》，在劇中飾演唐小然。
2012年10月，出演都市情感劇《極品男女日記》，《宮鎖珠簾》！
2013年5月主演古裝勵志劇《陸貞傳奇》；在劇中飾演一個聰明睿智的女相陸貞；7月主演古裝神話劇《追魚傳奇》在該劇中飾演機靈可愛的鯉魚精紅綾，8月13日趙麗穎主演的古裝愛情片《宮鎖沉香》上映，她在片中首次飾演心胸狹窄、笑裡藏刀的反派角色，並以此劇獲得第四屆樂視盛典內地最受歡迎女演員獎以及國劇盛典最受觀眾喜愛的新人女演員獎。
2014年2月主演古裝勵志劇《錯點鴛鴦·戲點鴛鴦》並在劇中首次一人分飾兩角，3月份在都市情感劇《妻子的秘密》中飾演江家繼承人江百合；同年7月搭檔張翰主演都市愛情劇《杉杉來了》趙麗穎在劇中飾演天性善良、單純可愛的小職員杉杉；10月，在中國金鷹電視藝術節金鷹女神投票中，趙麗穎以21894667的總票數排名第一，成為金鷹女神[29]；12月6日憑藉都市愛情劇《杉杉來了》獲得國劇盛典年度內地最具人氣女演員獎。
2016年1月15日與黃渤、孫紅雷等人共同主演的喜劇懸疑片《極限挑戰》，1月16日由趙麗穎等人主演的仙俠劇《蜀山戰紀之劍俠傳奇》在安徽衛視播出；同年2月在諜戰動作片《新永不消逝的電波》中飾演面臨生死考驗的地下黨員蘭芬，3月出演愛情喜劇片《女漢子真愛公式》在片中飾演性格冷靜、理性至極的女學霸何修舞，4月憑藉《花千骨》、《加油吧實習生》分別獲得第19屆華鼎獎中國古裝題材電視劇最佳女演員提名、第19屆華鼎獎中國當代題材電視劇最佳女演員提名，5月主演古裝劇《楚喬傳》；6月6日參演的古裝喜劇電視劇《吉祥天寶》在劇中飾演聰明伶俐、雷厲風行的楊若楠，7月4日由趙麗穎特邀主演的民國懸疑劇《老九門》播出她在劇中飾演絕頂聰明、敢愛敢恨的尹新月，7月31日主演的古裝玄幻劇《青雲志》她在劇中飾演清澈靈秀的女主角碧瑤；9月2日由趙麗穎主演的青春懷舊電影《我們的十年》上映，9月27日趙麗穎主演的諜戰劇《胭脂》她在劇中飾演陽光熱血、襟懷灑落的女特工藍胭脂，12月趙麗穎出演古裝神話愛情片《西遊記女兒國》，飾演女兒國國王。
2017年1月28日由趙麗穎主演的現代電影《乘風破浪》上映，她在片中飾演溫婉清麗的牛愛花，6月參演公益廣告《光榮與夢想——我們的中國夢》。同年11月3日主演的電視劇《忘憂鎮》播出。。11月12日主演的電視劇《你和我的傾城時光》播出。12月25日，參演的電視劇《知否？知否？應是綠肥紅瘦》播出，在劇中飾演盛明蘭。
2019年9月11日參演電視劇《有翡》在劇中飾演周翡。
一共44部作品，跑龍套15部，總而言之，一個演員能不能紅起來？主要還看自己的努力和機遇。趙麗穎不僅抓住了她的機遇，並且她也擁有演技和努力，她的成功不是偶然是必然！
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