西汉开国功臣周勃的儿子。汉文帝后二年，袭父爵为绛侯。起初做河内郡守时，许负曾给他看相，说他三年后为侯，封侯八年为丞相，掌握国家大权，位尊任重，在众臣中将首屈一指，再过九年会饿死。周亚夫笑着说:"我的哥哥已代父为侯，如若他去世，他的儿子理应承袭爵位，我周亚夫怎说得上封侯呢?再说若我已显贵到如你所说的那样，怎么说会饿死呢?你来解释解释!"许负指著他的嘴说:"你嘴边有条竖线，纹理入口，这就是饿死之相。"过了三年，周亚夫的哥哥绛侯周胜之犯了罪，文帝选周勃子孙中有贤德的人为侯，大家都推举周亚夫，于是封周亚夫为条侯，继承绛侯爵位。
汉文帝六年(前158年)，匈奴大举入侵边关，文帝命宗正刘礼为将军，屯军霸上;祝兹侯徐厉为将军，驻军棘门;河内郡守周亚夫为将军，驻守细柳(今陕西咸阳西南)。三军警备，以防匈奴入侵。
文帝亲自去慰劳军队，到了霸上和棘门，军营都可直接驱车而入，将军和他下面的官兵骑马迎进送出。接着去细柳军营，营中将士各个披坚持锐，刀出鞘，箭上弦，拉满弓，持战备状态。文帝的先导驱车门下，不得入。先导说:"天子就要到了!"守卫军门的都尉说:"将军有令:军中只听将军命令，不听天子的诏令。"等了不一会儿，文帝到了，又不得入营。于是文帝派使者手持符节诏告将军:"我要入军营慰劳军队。"周亚夫才传令打开营门。营门的守卫士兵对皇帝随从人员交代说:"将军规定:军营中不准车马奔驰。"于是文帝的车便控着缰绳，慢慢走。到了营中，将军周亚夫手持兵器向文帝拱手说:"身著铠甲的将士不行拜跪礼，请允许我以军礼参见。"天子深受感动，改换了姿态，靠在车前横木上向军队敬礼。派人称谢说:"皇帝郑重地慰劳将军。"劳军仪式结束后，出了营门，群臣都非常惊讶。文帝称赞道:"这才是真正的将军呢!以前过的霸上和棘门的军队，好像小孩子做游戏。那里的将军遭袭击就可成为俘虏。至于周亚夫，敌人能有时机冒犯他吗?"文帝对亚夫赞美了很久。一个多月以后，三支部队撤兵，文帝便任命周亚夫做中尉，负责京城的治安。 周亚夫的治军给文帝留下了深刻的印象，文帝临死时嘱咐告诫太子刘启(后来的景帝)说:"国家若有急难，周亚夫真正可以担当带兵的重任。"文帝逝世后，景帝即位，任用周亚夫做车骑将军。
公元前154年（汉景帝三年），吴王刘濞联合楚王刘戊、胶西王刘卬等七国发动叛乱，打出“诛晁错、清君侧”的旗号。 景帝于是升周亚夫为太尉，领兵平叛。这时的叛乱军正在猛攻梁国，但周亚夫并不想直接救援，他向景帝提出了自己的战略计划：“楚军素来剽悍，战斗力很强，如果正面决战，难以取胜。我打算先暂时放弃梁国，从背后断其粮道，然后伺机再击溃叛军。”景帝同意了周亚夫的计划。
于是周亚夫绕道进军。到了灞上时，遇到一位名叫赵涉的士人，赵涉建议周亚夫再往右绕道进军，以免半路受到叛军的袭击。周亚夫听从了赵涉的建议，走蓝田、出武关，迅速到达了雒阳，搜索之后果然抓获了伏兵。
此时的梁国被叛军轮番急攻，梁王向周亚夫求援。周亚夫却派军队向东到达昌邑城(在今山东巨野西南），坚守不出。梁王再次派人求援，周亚夫还是不发救兵。最后梁王写信给景帝，景帝又下诏要周亚夫进兵增援，周亚夫还是不为所动。 但他却暗中派军截断了叛军的粮道，还派兵劫去叛军的粮食。叛军只好先来攻打周亚夫，但几次挑战，周亚夫都不出战。时间一长，周亚夫军中都有些军心不稳了。
一天晚上，营中突然发生混乱，嘈杂声连周亚夫的大帐里都能听见，但周亚夫始终躺在床上不动。 一会儿，混乱自然就平息了。几天后，叛军大举进攻军营的东南，声势浩大，但周亚夫却让部下到西北去防御。结果在西北遇到叛军主力的进攻，由于有了准备，所以很快击退了叛军。
叛军因为缺粮，最后只好退却，周亚夫趁机派精兵追击，取得胜利。叛军首领刘濞的人头也被越国人割下送来。这次叛乱经三个月就很快平定了，战争结束后，大家这才纷纷称赞周亚夫的用兵之道。但梁王却因为周亚夫没有及时救援，和他结下了仇。 七王之乱的平定，维护了西汉王朝的统一，加强了中央集权。
在公元前152年，丞相陶青有病退职，景帝任命周亚夫为丞相。开始景帝对他非常器重，由于周亚夫的耿直，不会讲政治策略，逐渐被景帝疏远，最后落个悲剧的结局。
有一次，汉景帝要废掉刘荣，刘荣是栗姬所生，所以叫栗太子。但周亚夫却反对，结果导致景帝对他开始疏远。还有和他有仇的梁王，每次到京城来，都在太后面前说周亚夫的坏话，对他也很不利。
后来，有两件事导致了周亚夫的悲剧。一件是皇后的兄长封侯，一件是匈奴将军封侯的事。窦太后想让景帝封皇后的哥哥王信为侯，但景帝不愿意，说窦太后的侄子在父亲文帝在世的时候也没有封侯。窦太后说她的哥哥在世时没有封侯，虽然侄子后来封了侯，但总觉得对不起哥哥，所以劝景帝封王信为侯，景帝只好推脱说要和大臣商量。
在景帝和周亚夫商量时，周亚夫说刘邦说过，不姓刘的不能封王，没有功劳的不能封侯，如果封王信为侯，就是违背了先祖的誓约。景帝听了无话可说。在后来匈奴将军唯许卢等五人归顺汉朝，景帝非常高兴，想封他们为侯，以鼓励其他人也归顺汉朝，但周亚夫又反对说：“如果把这些背叛国家的人封侯，那以后我们如何处罚那些不守节的大臣呢？”景帝听了很不高兴：“丞相的话迂腐不可用！”然后将那五人都封了侯。周亚夫失落地托病辞职。景帝批准了他的要求。
此后，景帝又把他召进宫中设宴招待，想试探他脾气是不是改了，所以他的面前不给放筷子。周亚夫不高兴地向管事的要筷子，景帝笑着对他说：“莫非这还不能让你满意吗？”周亚夫羞愤不已，不情愿地向景帝跪下谢罪。景帝刚说了个“起”，他就马上站了起来，不等景帝再说话，就自己走了。景帝叹息着说：“这种人怎么能辅佐少主呢？”
这事刚过去，周亚夫又因事惹祸，这次是由于他的儿子。儿子见他年老了，就偷偷买了五百甲盾，准备在他去世时发丧时用，这甲盾是国家禁止个人买卖的。周亚夫的儿子给佣工期限少，还不想早点给钱，结果，心有怨气的佣工就告发他私自买国家禁止的用品，要谋反。景帝派人追查此事。
负责调查的人叫来周亚夫，询问原因。周亚夫不知道儿子做了什么，对问的问题不知如何回答，负责的人以为他在赌气，便向景帝报告了。景帝很生气，将周亚夫交给最高司法官廷尉审理。
廷尉问周亚夫：“君侯为什么要谋反啊？”
周亚夫答道：“儿子买的都是丧葬品，怎么说是谋反呢？”
廷尉讽刺道：“你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋反吧！”
周亚夫受此屈辱，无法忍受，开始差官召他入朝时就要自杀，被夫人阻拦，这次又受羞辱，更是难以忍受，于是绝食抗议，五天后，吐血身亡[1]。
纵观周亚夫的一生，干了两件辉煌的大事：一是驻军细柳，严于治军，为保卫国都长安免遭匈奴铁骑的践踏而做出了贡献。二是指挥平定七国之乱，粉碎了诸侯王企图分裂和割据的阴谋，维护了统一安定的政治局面。周亚夫为巩固西汉王朝的统治立下了汗马功劳。
陵园就是处于这样一种氛围之中，园外凌乱嘈杂，园内安然肃穆。园外，绿色的客车来来往往。园内，鲜红的月季正盛开。高大的LED显示屏上，正播放着各种信息。草丛内，无忧无虑的蟋蟀尽情鸣叫。
园内正中央是周亚夫石像，他背着双手，目光凝重。那石像下的台阶已经微微开裂，露出红砖，砖缝之间长着杂草，随风而动。
石像西侧有一池塘，可惜水面布满浮萍，已难倒映任何影像。
整个陵园占地十几亩，坟墓上高大的封土，几公里之外便可看到。
周亚夫是汉代开国名臣周勃的儿子。历史上，景县是由几个县、或其中一部分合并而成的，这些地区为汉代诸侯王或侯爵的封地，周亚夫就做过封地的条侯。
周亚夫显然并非这一封地的唯一条侯，那为何后人会唯独对他万分敬仰呢？
这显然与周亚夫为人耿直、为官清廉有关。出身军功世家的周亚夫以治军有方、纪律严明受到汉文帝的青睐。文帝临死前，曾对自己的儿子景帝说，将来国家有事，周亚夫是个可以倚重的将才。后来他果然在平定七国之乱的战役中立了大功，被封为丞相。在为人处事上，他比厚重少文的父亲周勃还要耿直，因此吃了大亏，最后被陷害而死。
景州城一带作为他的封地，前后存在了约二十多年时间，他为这里的百姓做了一些好事，因此在他死后，百姓们为他修筑了高大的墓冢表示纪念。
而后人对他也是十分尊敬。明成化年间，景州知州张本委托州判杨文奎重修周亚夫祠，故城人马中锡为重修后的周亚夫祠作记，他写道，周亚夫曾事文、景二帝，文帝劳君细柳，称周亚夫为“真将军”。
而在修祠过程中，杨文奎亲自对工匠们说，你们是为一位千古流芳的名臣修祠，因此，不得偷工减料，也不可铺张浪费，一定要精心组织，尽心竭力。周亚夫在天之灵会保佑你们，会保佑景州百姓。
无独有偶，至今，景州百姓也说，周亚夫是他们的守护神[3]。
周勃、周亚夫纪念馆位于丰县城郊东北隅的周庙村，内有祭堂、碑亭、谱书及明清时期所立墓碑，使周氏后裔纪念先祖而建，为周氏寻根问祖之圣地。
周勃，亚夫殁后，均归葬乡土（上世纪六十年代，考古工作者在发掘汉长陵陪葬墓时，发现周勃墓，因此认为在丰的墓为衣冠冢或寄灵墓），绛侯墓现位于凤城镇周庙村西北隅。据《丰县志》载：“周勃墓在城东北十二里，周亚夫墓在绛侯之左。明初汉碑犹存，至今子孙世业八十余亩”。周勃、周亚夫墓现在尚存，墓地有数棵柏树，汉碑散佚，明代碑尚存。周庙村中有周氏宗祠，内祀绛侯及周氏历代宗亲，周祠飞垩流丹，金碧辉煌，颇具气势。至今周氏后人仍在村中居住[4]。
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