去揚州遊玩，如果不去瘦西湖，等於到北京沒去天安門廣場、去上海沒去外灘。一個城市聲名遠揚的景點都不是白白出名的，到底值不值得遊覽，只有身臨其境才有發言權。
再好看的景點，你去的季節、天氣和心情不同，感受也肯定大相徑庭，你覺得一般般的地方，別人去了讚歎不已，其實也不是你不懂欣賞，是心情和天氣決定了感受。
揚州的瘦西湖其實就是幾條縱橫交錯的河道，是由歷朝歷代的城濠連綴而成，與京杭大運河相通。原本叫保障湖，清代的杭州詩人汪沆來此遊玩，覺得跟他家鄉的西湖一樣美，寫了一首詩，稱其為“瘦西湖”，這名字特別生動，從此流傳開來。把寬闊點的河道叫成湖，無非就是文人的噱頭吧。
詩人汪沆當年來揚州時，保障湖想必已經進行過建設整治。作為歷朝歷代的城濠，從隋唐到明清，歷經千年，很多河段都已淤塞。乾隆年間，由官府主導，進行了清淤疏浚，並由鹽商富人出資在湖岸邊建起了亭臺樓榭，把保障湖一帶打造成了景觀園林，這就是聞名於世的瘦西湖的前身。
在那個貧瘠的年代，這樣一片重金打造的景觀，自然十分惹眼，那時能來瘦西湖遊玩的人，應該非官即貴，或者幫閒、文人。他們口筆相傳，久而久之，瘦西湖之美名揚海內。
一處人造園林景觀是需要資金維護的，嘉慶年間，隨著揚州鹽運的衰落，瘦西湖也漸漸蕭條，儘管後來幾次重修，也沒能敵得過朝代更迭的煙雲席捲，河道淤塞，幾近荒廢。
建國後進行過數次開掘，直到上世紀八十年代，重新修復了二十四橋、熙春臺等景觀，傳說裡的瘦西湖才得以重新面對世人。二十四橋是由一個單孔拱橋連著九曲橋和吹簫亭組合而成，橋兩端的湖岸邊垂柳依依，景緻迷人。
瘦西湖河道縱橫，橋比較多，象大虹橋、五亭橋等等，每一座橋都造型別致，不僅與周邊環境相得益彰，又可自成風景。
熙春臺和照春樓都是那種兩層的古典式閣樓，綠瓦拱簷，紫紅色圓柱支撐而起，幾乎所有牆面都由窗格所構成，木製的窗格做工精細，典型的中國傳統工藝，造型非常美觀，與其說是建築物，不如說是藝術品。
瘦西湖景區其實就是一個面積龐大的溼地公園，水域面積大約是景區總面積的三分之一，臨水的岸邊處處林木茂密，一眼望去，恍若水在林間，林在水中。亭臺樓閣坐落水岸，古色古香，一如影視劇裡的情景。
你也可以泛舟湖上，與家人一起度過一段難得的休閒時光。美中不足的是，因湖水與大運河相通，難免水質較差，渾黃灰濁，並不爽目。
除了湖光水色和建築工藝之外，景區還有大片的林間綠地，花草競豔，讓人流連忘返。
如果你喜歡藝術，可以去瘦西湖書畫院參觀畫展，或者去盆景博物館見識一下楊派盆景藝術。
整個景區轉下來，起碼得大半天時間。玩累了可以坐在亭子裡小憩，靜靜品味一段閒適的光陰，只是節假日遊人較多，熙攘之聲擾亂了園林的寧靜。
