现有的史料曾记载屋大维大败安东尼和克里奥帕特拉后将埃及变成了一个省，他自豪的曾说：“我将埃及纳入罗马人的帝国”！但实质是上他是将埃及变成他自己的私有财产。
1、屋大维的政策
屋大维把号称东地中海谷仓的埃及做为自己的私人领地，作为元首收入的主要来源。他非常熟悉埃及的历史，也十分了解托勒密王朝初期经济方面的措施。为了巩固在埃及的统治和重新振兴埃及的经济，屋大维基本上延续了托勒密王朝的措施。并没有所加强，在政治上加强军事统治。骁勇善战的罗马军团驻扎在从亚历山大城到尼罗河第一瀑布所有的重要城镇，建有优良的堡垒，随时准备镇压人民反抗。罗马军团完全由罗马人组成，埃及总督从罗马骑士中精选。掌管埃及的军事、行政、财政，总都只向元首负责，地方州县的官员没有埃及人担任。埃及本地人在政治上总体上处于无权的地位。
屋大维认为埃及强大的祭司集团不能成为振兴埃及的力量，只有大力打击这一传统势力才能振兴埃及。他不在像托勒密王朝那样奉太阳神，也不把自己说成是太阳神之子及法老的合法继承人。屋大维不需要祭司给他办什么仪式，他果敢的剥夺了祭司除宗教活动以外的一切权利。罗马统治时期，埃及神庙和祭司由罗马官员严格控制，神庙要定期检查。多出人员要交人头税，为了保证赋税的征收，实行与托勒密王朝祭司的经济政策。屋大维奖励工商业，仍然把亚历山大城当成国际贸易中心。中国的丝绸、铁磁印度的象牙、香料，阿拉伯的宝石，依然运送到亚历山大城。埃及被规定为元首的私产，埃及的全部土地名义上归屋大维个人所有。托蜜王室的土地，军人的封地也都归入屋大维的囊中。神庙土地也被也被没收，祭司生活和公共财产祭祀活动的全部经费由国家承担。
2、苛捐杂税
屋大维的政策没有给埃及带来繁荣，它的经济发展政策并没有延续下来。罗马贵族对爱情的剥削比托密王朝更加残酷，罗马皇帝把没收的土地分给皇室贵族和罗马士兵。随着私有制的发展，农民的社会属性也发生了变化，托勒密时代的王田农民原来是直接受国家管辖和半自由民，在罗马统治时期逐渐变成了达官贵人领地上的领地农民。他们不再受国王直接管理，而是属于各自的农田地主。他们从田地主人那里领了土地种植树畜牧农具进行劳作，收获时向主人交纳实物租或货币租。这时的埃及民众已无人身自由，不能自由迁徙。埃及赋税也变得非常磕重，除了交纳土地税和人头税外还要缴纳各种苛捐杂税。据统计实物税达到50种以上，而货币税更达到450种。每年交税达到七千五百万德拉克马，谷物2000万麦斗。罗马人每年要从埃及运走的小麦，可以供罗马人吃4个月之多。罗马暴君尼禄在位时对埃及的剥削格外重，一个月税款还比犹太人一年那个税还要多，全年税收达到1亿德拉克马。
罗马帝国皇帝把税收作为义务将在埃及地方官的头上规定如果收不到足额的税，所欠部分由地方官自己弥补。这样一来收税官员更加如狼似虎，未必拷打到直到把纳税人变成债务奴隶为止。一些官员使用野蛮办法还是无法收足税，只好自己将所求的补足。不少官员因此破产沦为普通百姓，再成百姓沦为农奴。罗马还实行税收连坐制一家不交税邻里要连珠。埃及人还要负担罗马统治者的各种劳役，向罗马统治者提供车、船、牛运送能源和货物。还有义务修建水利工程公共建筑物，道路等，这些都是不给任何报酬的。城市的手工业者和商人还要在管理人员的指挥和监督下，为罗马统治者效力。
3、人民的反抗斗争
罗马贵族的剥削和压迫，激起了埃及人民强烈的反抗。他们以逃亡和武装起义的方式来回敬罗马统治者。亚历山大城市是两者斗争的核心。被罗马统治者视为暴乱，暴乱诸多只为了逃避苛捐杂税和劳役，埃及奴隶农民和手工业者纷纷逃往三角洲地带，成为法外之人。逃亡运动给埃及统治者造成了严重的财政困难，土地大片大片的荒芜，税收锐减。为了迫使逃亡者回来，罗马统治者采取了野蛮而又十分分愚蠢的办法。通过逮捕逃亡者家属给逃亡者施加压力，这种行为引起了了更加剧烈的反抗。
逃亡运动又常常演变成武装起义，最著名的一场起义从公元两世纪末开始，时起时伏，连绵不断一直持续到5世纪末。公元152年发生的起义持续了一年多，起义者主要是逃亡的农民和奴隶。他们在尼罗河三角洲地带利用有利地形，神出鬼没搞的罗马军昏头转向。起义者甚至主动进攻亚历山大的罗马驻军和行政机关，使罗马政府紧张了很多年。为了增加税收，罗马统治者还采取了许多新的办法。如强迫农民开垦荒田，扩大耕地面积，强迫农民代耕逃亡者的土地等。但是收效甚微，罗马统治者在埃及的失败，实质上也是推行罗马化运动的破产。埃及官方语言和文字依然是希腊语和希腊文，只有罗马人之间成拉丁文。尤其是罗马人鄙视埃及神灵，伤害了埃及人民的情感，使二者之间形成一道无法逾越的鸿沟。
