“祭天”為封，“祭地”為禪，封禪是我國古代的一種祭奠儀式，也是最高的榮譽的一種象徵。“泰山”作為五嶽之首，在五嶽之中位居中間，顧名思義在泰山進行祭天地的封禪活動是至尊的體現。古代帝王在自己在位時出現太平盛世或者有其他祥瑞之兆出現時會進行泰山封禪，其中最真摯的含義是鞏固帝王政權，粉飾自己在位時的功德。
中國封建社會時期，皇權常被蒙上一層神秘色彩，也就是“君權神授”的意思，封禪也頗有這種意味。封禪泰山在古代皇權時代被稱為至高無上的榮耀，所以並不是所有的皇帝都有資格進行泰山封禪的，在《史記·封禪書》中對帝王封禪的條件有明確標準，帝王在位期間，出現太平盛世和天降祥瑞，兩人有其一出現便能擁有封禪的資格。
中國歷史上共有七位帝王舉行了泰山封禪大典，他們是：秦始皇封禪、漢光武帝封禪、唐高宗封禪、武則天封禪、唐玄宗封禪、宋真宗封禪。在宋真宗之後便再無帝王舉行過封禪大典，那麼原因是因為自宋真宗之後便沒擁有封禪資格的帝王出現了嗎？那就讓我們一起分析一下其中原由吧。
封禪祭奠的起源
在古代中國的政治制度中，封禪算是最大型的祭祀典禮了，需要的人力財力物力都是消耗巨大的。這也讓許多史學家猜測，封禪祭奠是一些人憑空杜撰出來的一種儀式，目的就是為粉飾誇大君主的政績。據考古資料推斷，封禪最早可以追溯到新石器時代的築壇祭祀活動。歸根結底封禪活動是古代人民在知識匱乏的情況下，從對一些世間出現的自然現象的恐懼中而來的。面對大自然的鬼斧神工，古代人們並不能準確的把握其中道理，便心生敬畏之心，便以崇敬的心態開始了“祭拜天地”的行為，隨著時代的發展，逐漸轉變成了對山川大河的祭拜，在這些名山祭拜中“泰山封禪”是最有代表意義的。
宋真宗的封禪資格
為什麼自宋真宗之後便在無帝王舉辦封禪大典了呢？這多少取決於宋真宗的封禪資格。其實按照封禪資格的標準，宋真宗的封禪資格確實有些勉強。在宋真宗在位期間並沒有出現王朝大統一的景象，那時燕雲十六州仍攥在契丹人手裡，且宋真宗在位期間邊陲之地常年出現遊牧民族侵犯的戰事。正因為這樣，宋真宗在位時宋朝的國力並沒有那麼強悍。其實在宋真宗之前他的父親宋太宗（趙光義）便有了泰山封禪的想法，但封禪的標準實在牽強，迫於外界壓力便作罷了。面對自己父親的先例，宋真宗真的就那麼有把握自己勝過了父親嗎？在宋朝歷史上宋太宗曾收復了吳越、漳泉等失地，戰績上曾出兵滅了北漢。這樣看來宋太宗在宋朝的歷史功績上確略勝兒子宋真宗一籌。但是不得不說不管是父還是子，兩個人都有著強大的自信。
宋真宗在位時也並不是沒有任何作為的，他結束了北宋和遼長達25年的戰爭，北宋和遼議和簽署了“澶淵之盟”，這一個小小的契約，對宋朝的整個發展起到了重要的利好作用，“澶淵之盟”結束了戰爭，帶給了宋朝和遼之間長達百年的和平時代，給了宋朝得已喘息的機會。
在這種情況下，宋真宗是哪來的自信舉辦封禪的呢？古達朝廷上，皇帝擁有絕對權力，大臣們的生殺大權都攥在皇帝手中，所以朝臣諂媚恭維皇帝是特別正常的現象。在宋真宗簽署了“澶淵之盟”回朝之後，朝中大臣為了哄皇帝高興，便大肆稱讚誇大宋真宗的功勞。甚至出現了編造祥瑞現世的故事，宋真宗的“祥瑞現世”是說公元1008年正月，有一塊黃布落在宋真宗臉上矇住了他的的雙眼也矇住了天，在大臣的恭維下，宋真宗說他曾夢見神仙告訴他正月要降下祥瑞給他，後來宋真宗還為此次事件稱為“大中祥符”。這樣看來這些的“祥瑞現世”真的有捏造的嫌疑。此次事件一出，朝中大臣嗅到了其中機遇，接二連三又“安排”了幾次“祥瑞現世”的戲碼。一而再再而三的出現“祥瑞”事件。就這樣宋真宗一步步被推到了封禪的祭壇。
封禪大典變了模樣
自宋真宗封禪之後，封禪大典便變了味道，原本賦有崇高意義的封禪儀式如今被褻瀆的像過家家，任何時候都能自己做戲設局進行封禪大典，這樣的封禪大典讓後世的歷代君王已經不屑一顧了。直到明朝的朱元璋，改“泰山封禪”為“泰山祭祀”之後，才又在泰山出現了君王祭祀的影子。
