西楚霸王項羽是一個失敗者，他這個舊貴族輸給了劉邦這個新流氓。他的失敗留給了後人無盡的遐想，特別是他死也不肯過烏江的悲壯之舉。以至於後人一直在猜測，他過了烏江會是怎樣的結局。杜牧說“江東子弟多才俊，捲土重來未可知”，王安石卻反駁道“江東子弟今雖在，肯與君王捲土來”？不管項羽有沒有東山再起的可能，敗了就是敗了，他的故事讓他的失敗顯得格外悲壯。項羽有很多故事，最具傳奇色彩的就是霸王舉鼎了。
項羽《垓下歌》第一句就是“力拔山兮氣蓋世”，力能拔山自然是不可能的，但“力能扛鼎”卻有史可查。《史記·項羽本紀第七》載：“籍長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人，雖吳中子弟皆已憚籍矣。”霸王舉鼎的故事人盡皆知，也讓人不禁思考，項羽所舉之鼎到底有多重，現代的舉重冠軍能不能舉得起來？要搞清楚這個問題，我們必須知道他舉得鼎大致有多重，鼎在當時又是怎麼樣的一個存在？古人舉鼎是為了證明什麼？
《史記·卷五·秦本紀第五》載：“武王有力好戲，力士任鄙、烏獲、孟說皆至大官。王與孟說舉鼎，絕臏。八月，武王死。”這裡的武王是秦國的第二位王嬴蕩，是秦惠文王的長子、秦昭襄王的兄長。嬴蕩即位時年方19，正是年少輕狂、年輕氣盛之時。他聽說大禹治水後用天下進貢的銅鑄造了九鼎，代表著天下九州，於是便跑到了周王畿去問鼎之輕重。“問鼎中原”問的不是鼎，而是天下。只可惜這位有蕩平天下之志的君王，卻因為舉鼎失誤砸到了膝蓋而不治身亡。
所以霸王舉鼎除了證明自己的力大無窮，更重要的是它所隱含的政治意味：他有能力統治天下！那麼當時的鼎到底有多重呢？下面是幾尊已經出土的先秦大鼎的數據。西周大克鼎，通高93.1公分，重達201.5公斤；西周獸面龍紋大鼎，高1.22米，直徑83公分，重226公斤；秦始皇陵百戲俑陪葬坑鼎，高61公分，重212公斤。從數據上來看，先秦大鼎的重量大致在200公斤到230公斤左右，這樣的一個數據也符合人類的實際能力。
項羽的個人身體素質如何呢？《史記》留給我們的數據只有身高一項，也就是“八尺餘”，秦制一尺約合如今的23公分，由此可以算出項羽的身高至少在185公分以上。這樣的一個身高在當時平均身高較低的環境中，相當於一個小巨人。通過項羽在戰場上的表現來看，項羽無論是力氣和身體素質都是超過常人的。但古人能夠獲得的營養和各方面的成長條件都遠不如現代人，所以現代人在力氣上超過項羽，在理論上是成立的。
現代的運動項目不乏與力氣有關的，其中直接比力量的就是舉重了。在舉重運動中，力量排第一，技巧只能屈居第二。在2004年的雅典奧運會上，來自伊朗的運動員拉扎扎德抓舉成績為210公斤，挺舉為263公斤！這兩個數據任何一個都是一尊青銅鼎的重量，除此之外，綽號“野獸”的大力士埃迪霍爾更是讓人歎為觀止。他曾在15秒內將350公斤的重物舉起10次！單次極限硬拉則能達到驚人的500公斤！這頭“野獸”身高190公分、體重180公斤，是人類在力量領域中首屈一指的存在。
所以無論如何，現代人在重量這一指標上，是可以把鼎舉起來的。但還有一個問題，那就是槓鈴這種容易抓握的體育器材，和青銅大鼎根本不是一回事。即便是同樣的重量，舉起一個槓鈴也比舉鼎輕鬆得多。前文說到，在這種靠蠻力獲勝的項目面前，力量才是王道。至於我們國家的運動員，因為在體質上和白人不同，所以數據也略遜一籌。比如77公斤級抓舉冠軍呂小軍，他的的成績是170公斤；77公斤級挺舉冠軍蘇達金，他的成績則是206公斤。
雖然這兩個數據不及或者勉強等同於一個青銅鼎，但也足夠挑戰一箇中小型青銅鼎的重量了。
