在《雍正王朝》裡，年羹堯被賜死前，拜託李衛為他做了最後一件事：將一個手串還給雍正帝。這個手串有什麼特別寓意？年羹堯為何這樣做？小小手串，卻大有深意。
其實，這個手串（戴手腕的念珠）是雍正帝還是皇子時，當時還沒什麼權勢的年羹堯外放任官，他走馬上任前，向主子四爺胤禛府上辭行，四爺親手送給年羹堯的。
當時臨別送手串的場景，四爺問年羹堯：最近在佛經上有何感悟？年羹堯說：奴才只知道主子就是菩薩，而奴才永遠做一個護法金剛。應年羹堯索要請求，四爺遂將貼身攜帶的一串念珠，送給了年羹堯，以示期許和信任，並也意在警勉年羹堯：之前江夏鎮殺戮太重，以後多些慈悲之心，好好幹。
作為被四爺寄予厚望的心腹，年羹堯不負眾望。不僅在康熙帝晚年的“九王奪嫡”中，是助四爺胤禛成功登上皇位的重要功臣，而且在西北掌兵屢立戰功、平定西北多次叛亂。
年羹堯一度成為雍正帝的紅人寵臣，官拜撫遠大將軍，是雍正帝的鐵桿親信、左膀右臂。甚至後來，雍正帝讓年羹堯統管西北四省軍政，一人之下、萬人之上，權勢熏天！更有甚者，雍正帝自詡要和年羹堯做一對“千古君臣”典範，寵信程度和親密程度，無以復加了。
我們先來說說年羹堯的發家史，以及如何從輝煌走向滅亡的。
年羹堯：一個進士的發家史
年羹堯，1679年出生於安徽省，清朝康熙年間生人。年羹堯是進士出身，康熙三十九年中進士，然後走上仕途。康熙四十八年，升任四川巡撫，而後成為封疆大吏。年羹堯憑藉出色的能力和表現，官位一路飆升，從四川巡撫到四川總督、川陝總督。雍正帝繼位後，命年羹堯接管在西北的大將軍王十四阿哥兵權，成為撫遠大將軍。隨後，還被加封為太保、一等公。
公元1723年，年羹堯奉命掌管西部的一切軍務大權，實權大過當時其它的所有軍官，西部地方的官員均聽命於年羹堯。1723年年底，年羹堯奉命平定羅卜藏丹津動亂，戰爭持續兩年，年羹堯巧妙的運用戰術橫掃全場，大獲全勝，從此聲名鵲起。
年羹堯：走向巔峰，危機重重
在雍正帝胤禛即位之初，皇位還坐不穩定，當時十四阿哥胤禵，是對新君雍正威脅最大的人。因此，他就讓與自己親信年羹堯接替十四阿哥，做了撫遠大將軍。年羹堯果然沒有讓他失望，一出去就打了好幾次大勝仗，這讓雍正帝更加信任年羹堯，漸漸地給了年羹堯很大的權力。
可是，年羹堯恃寵而驕，專橫跋扈，自我膨脹了。王公大臣見年羹堯，都要跪地迎接；選拔官員稱“年選”，而且插手外省官員任免，作威作福，貪汙軍餉，僭越禮制，生活奢靡。年羹堯還有專門的廚師團隊為一個人服務，白菜只吃菜心那一點點，其餘的全部扔掉。結黨擅權，暗中扶植親信，企圖建立起自己的黨羽勢力。
甚至發展到後來，年羹堯在雍正帝面前奏事，無人臣之禮，跋扈之態昭然若揭，搞的雍正帝的君王權威和尊嚴受到了嚴重挑釁和傷害，而且很多次把雍正帝氣得咬牙切齒、差點吐血....
年羹堯：功高震主，兔死狗烹！
諸多事情讓雍正帝對年羹堯越來越疏遠，一直髮展到了雍正帝忍無可忍，年羹堯最終自己把自己作死了。
雍正帝開始打壓年羹堯，官位一降再降，從撫遠大將軍降到杭州將軍，一直降到一個守門兵。淪為守門兵的年羹堯，依然傲然自立，還公然在大庭廣眾之下，故意穿著雍正帝曾御賜的黃馬褂“炫耀”，招搖於市，意在“無聲抗議”，表現雍正帝對待功臣、兔死狗烹。
這一下，雍正帝忍耐到了極限，派李衛前往賜年羹堯自盡。
年羹堯：送還手串，恩斷義絕！
年羹堯在死前，與小牧童下了一局棋。心如死灰，並取下手串，讓李衛還給雍正帝。
那個手串叫“十八珠手串”。
清朝順治帝篤信佛教，從順治起，佛教開始在清宮流行，順治帝讓滿朝文武佩戴珠子，所以滿清貴族上層戴珠子的習慣，也是由順治開始。
雍正帝也繼承了祖宗習慣，也喜歡研究佛經，他還是一名佛教居士，而這串珠子在佛教裡的含義就是很信任和很喜歡的意思，表達了他對年羹堯的信任和欣賞。
一直以來，年羹堯覺得雍正帝賞識他，當著他的面流露自己的心聲，就覺得雍正把他當兄弟。只是年羹堯到死才明白過來，在君王的面前，不可能有真正的朋友和兄弟甚至是親情，和君王的感情，永遠勝不過巨大利益。
可是，當雍正帝要殺他時，他已經失去了雍正帝的信任。所以，年羹堯把珠子還給了雍正帝。
這樣做既是想向雍正帝表達自己的悔意，表達他沒有忘記雍正帝對他的信任，也始終記得雍正帝的恩情，但此刻卻要君臣恩斷義絕了....希望雍正帝 念在他生前為國家立過功勞的份兒上，放過他的家人，善待他的族人。
手串，是君臣之間多年感情的信物。君臣攜手多年，此刻痛下殺手。年羹堯此舉，也透漏出了一個將死之人最後的悲涼！
手串，不僅僅只是一串普通的裝飾品，往往代表了主人特殊的情感。
