20世紀90年代以來，乳腺癌的診斷和治療不斷向微創方向發展。隨著病人診斷越來越早，同時全身治療的進步，又使得不需要那麼大範圍的手術同樣能得到很好的治療效果。根治優先，兼顧美學，符合人文是現代乳腺癌手術原則。
一、為何要“保腋窩”
現在乳腺癌早期手術提倡“雙保”，即保乳、保腋窩，保乳可以理解，患者可以直觀明白自己可以保留乳房的好處。那為何要保腋窩淋巴結呢？這是因為腋窩切掉後有30%以上的患者會出現患側上肢的水腫，而且這種水腫是進行性加重的，導致病人生活質量嚴重下降，所以才有了保腋窩手術。
保腋窩優點很多，最重要的目的是腋窩形態，上肢所有功能都正常了。如果做了腋窩清掃手術，一部分人會出現感覺問題、水腫，而且以後這個胳膊終身要避免測血壓、抽血、蚊蟲叮咬、甩胳膊、睡覺壓，因為很容易腫、受感染，比如在家被魚刺紮了都會感染，已經有病變的胳膊以後更容易感染。從功能上講，比保乳的意義更大。
二、什麼是保腋窩手術
所謂保腋窩手術是為了讓患者便於理解，保腋窩的前提是前哨淋巴結活檢術，也叫做哨兵淋巴結。在軍隊當中哨兵是站崗放哨的，比如夜間部隊在休息的時候，當敵人出現時哨兵會第一個發現敵人的偷襲，以保證部隊的安全。
醫學上面借用了哨兵的概念，醫學上有一種理論，就是乳腺癌通過淋巴道、淋巴結進行轉移的時候會沿著一定的路徑、一定的途徑，把乳腺癌轉移的第一站或者第一組淋巴結稱為哨兵淋巴結或者前哨淋巴結。通過對該淋巴結的檢出和病理檢查，可以推測整個區域淋巴結的轉移情況。通俗來說，前哨淋巴結類似於戰場上的前沿陣地，如果前沿陣地都沒有交火，那麼後方部位必定安然無恙。
只要找到哨兵淋巴結或者前哨淋巴結，並且證實其沒有發生轉移，其之後的淋巴結髮生轉移的幾率就比較小。基於這種理論，做了前哨淋巴結活檢手術，證實前哨淋巴結沒有轉移後，腋窩淋巴結就不再清掃了，稱為保腋窩手術。
三、保腋窩手術安全嗎？
和保乳術一樣，很多患者總擔心“切的少就切不乾淨，更容易復發”。傳統乳腺癌手術中，腋窩淋巴結清掃是手術重要的組成部分，但早期乳腺癌腋窩淋巴結轉移率為38%，乳腺癌患者中62%是沒有淋巴結轉移的，也就是說將近三分之二的乳腺癌患者腋窩清掃為過度治療。
2020年1月，施普林格自然旗下《乳腺癌研究與治療》發表美國紐約紀念醫院斯隆凱特林癌症中心的研究報告，對年輕女性乳腺癌保乳或全切術後的腋窩淋巴結清掃率和區域淋巴結放療率進行了比較。
該研究結果表明，對於臨床分期為T1-T2N0、術後病理檢查發現1～3枚前哨淋巴結轉移的乳腺癌年輕患者，選擇乳房切除與選擇保乳治療相比，腋窩淋巴結清掃、區域淋巴結放療、腋窩淋巴結清掃＋區域淋巴結放療的比例反而較高。將來對於此類1～2枚前哨淋巴結轉移明確需要乳房切除術後放療的患者，腋窩淋巴結清掃＋乳房切除術後放療可以簡化為乳房切除術後放療，以減少腋窩淋巴結清掃。
在歐美等國家，對於腋窩淋巴結陰性病人來說，哨淋巴結活檢已代替腋窩淋巴結清掃而成為標準手術，換句話說，保乳和保腋窩已成為腋窩陰性乳腺癌的標準術式，用最小的創傷既能達到最理想的手術治療，又得到最滿意的美容效果，是乳腺外科醫師追求的目標。
四、前哨淋巴結活檢術怎麼做？
前哨淋巴結活檢術主要是通過兩種方法來準確找到前哨淋巴結。第一種是染染料，用染料或納米碳讓淋巴結染色，使手術醫生在手術當中能夠很容易、很方便地一眼發現淋巴結；第二種是核素顯像，所謂核素顯像就是在手術之前在患者的乳頭、乳暈注射一些放射性核素，核素會沿著淋巴管轉移至前哨淋巴結，用伽瑪探測儀進行探測，指數很高，再與染色方法結合，就能夠非常準確的找到所需要的前哨淋巴結，降低無法找到前哨淋巴結的可能性。
五、保乳、保腋窩手術適應症
乳腺癌保乳、保腋窩手術適應症需要符合以下幾點：
1、腫瘤生物學行為為低度惡性；
2、腫瘤最大直徑≤3cm；
3、鉬靶、X線提示乳房無廣泛沙粒樣鈣化；
4、單發腫瘤：沒有皮膚和胸壁受累徵象；
5、腫瘤距離乳暈≥2cm；
6、腫瘤、乳房比例適當，估計保留乳房術後能夠保持較好的外形；
7、局部乳腺癌晚期治療後降Ⅰ、Ⅱ期的患者；
8、患者有保乳的要求，此為最重要的一點；
9、術中前哨淋巴結活檢陰性的患者。
六、保乳保腋窩重點
建議女性朋友，多做普查，因為只有早期發現，治療選擇才會比較多，比如保乳、保腋窩，甚至不化療的機會都比較多。
