這張老照片左邊的河流是黃浦江，橫向的小河是“洋涇浜”，就是現在的延安東路，跨洋涇浜的橋是“外洋涇橋”，位置相當於現在的延安東路外灘。這就清楚了，照片就是在英租界外灘向南遠望法蘭西外灘。
鴉片戰爭時期，海上航運的船隻主要是三桅帆船。從1850年後，火輪船逐漸替代了木帆船。當然，這是一個歷史過程，需要幾十年的時間。照片上黃浦江邊停靠的全部是三桅帆船，說明這張照片的拍攝時間較早。
歷史上，洋涇浜是英租界和法租界的界河。浜北是英租界，浜南是法租界。在洋涇浜南側的黃浦江邊有一座“氣象信號臺”，始建於光緒十年，即公元1884年。信號臺為木結構，體量較大，一眼就能看到。1907年，在原址拆除後重建為磚混結構，就是現在延安東路外灘的氣象信號臺。不過，照片上看不到這個氣象信號臺。可見，這張照片拍攝於1884年前。
照片的右側後面露出一幢體量不小的樓房，比前面的三層洋房高一點，估計是四層建築。它是坐落在公館馬路外灘（金陵東路外灘）法國領事館的早期建築，設立於1848年。領事館的位置在公館馬路的北側，溪口路與四川南路之間。在1854年鎮壓小刀會時，這個領事館的建築毀損嚴重，領事館遂準備遷址重建，但一直到10年後才解決了土地問題。1867年，領事館才遷公館馬路外灘新址辦公。
這就清楚了：這張照片拍攝於1867年法國領事館建成後與1884年外灘氣象信號臺建成前。至於更確切的年份，還有待於進一步考證。
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