1955年新中国第一次授衔，刘亚楼等55名将军被授予开国上将军衔，而此时刘亚楼所担任的职务是中国人民解放军空军司令员，而与他同级别的海军司令员肖劲光，装甲部队司令员许光达，以及和他在第四野战军同级别的谭政却被授予大将军衔，如果按照刘亚楼在解放时期所担任的职务和和建国后的空军司令员应该对等是大将军衔，那为何刘亚楼与大将失之交臂呢？
其实从刘亚楼的生平履历可以得出，有两个原因直接决定刘亚楼不可能被授予大将。
第一个原因、刘亚楼抗日战争时期处于空白状态。
刘亚楼1929年入党，1930年在林彪的红一军团担任师政治部主任，政委等职，参加了苏区历次反围剿。长征时期刘亚楼是红军的开路先锋，多次承担艰难重要任务，诸如强渡乌江、进攻遵义、四渡赤水、夺取泸定桥等战役战斗，1935年他担任红一军团红二师师长，参加直罗镇等战斗。
可以说刘亚楼在红军时期所担任的职务和战功丝毫不逊色于陈赓大将，也是因为刘亚楼在在长征时期的突出表现，他被作为重点培养的年轻军事干部，1939年被组织安排到苏联伏芝军事学院深造，解放战争初期才回国，这也就造成了刘亚楼在抗战时期处于空白状态，而此时的陈赓大将率领的129师386旅驰骋与太行山，威名远扬，也正是这一点直接导致刘亚楼与大将无缘的重要原因。
第二个原因、解放战争时期担长期担任参谋长职务，失去了立战功的机会。
刘亚楼和杨成武在红军时期就是林彪的左膀右臂，他非常欣赏刘亚楼的才能，并把刘亚楼当成一生真正的朋友和亲密的战友。
林彪在担任东北民主联军司令员时，点名让刘亚楼担任参谋长，之后又担任东北野战军和第四野战军参谋长。
辽沈战役时期林罗刘的威名让国民党闻风丧胆，最有意思的是第二野战军和第三野战军的首长对外称呼是刘邓和陈粟，而四野的首长却是三个人，由此可见林彪对刘亚楼工作的认可。
但也是这一点让刘亚楼彻底与大将无缘，因为在建国前参谋长的职务虽高，但地位却很低不如下面真正带兵打仗的兵团司令，战争时期讲究的是战功，虽然刘亚楼在解放战争末期直接指挥了解放天津战役，但这一点仅是给他评上将加分，如果刘亚楼没有指挥天津战役恐怕评上将也非常悬。
刘亚楼也意识到这点，辽沈战役结束后刘亚楼自告奋勇担任解放天津战役前敌总指挥，平津战役结束以后刘亚楼正准备随林彪南下再立战功时，却被毛主席留了下来让他担任空军司令，自此刘亚楼再也没有立战功的机会。
现在很多文章说刘亚楼之所以没有评上大将，是因平衡各山头的结果，因为红一方面军已经出了谭政，罗瑞卿，肖劲光三位大将，所以刘亚楼不可能在评为大将，那问题是为什么一定要舍弃刘亚楼呢？而不是罗瑞卿和和肖劲光呢？事实的结果是罗瑞卿和肖劲光在抗日战争和解放战争中所立的战功要远胜于刘亚楼。
