1997年8月31日凌晨，戴安娜王妃在法国巴黎不幸车祸身亡。查尔斯王子第一次违抗母命，亲临巴黎，将自己的前妻灵柩护送回国。整个伦敦，大不列颠帝国，及至全世界，无不为之震惊、悲伤。伊丽莎白女王和菲利普亲王当时正带着两位小王子威廉和哈里在外面度假，表现非常冷漠。在戴安娜王妃逝世后的第五天才让两位小王子正式露面，立即遭到英国民众的舆论谴责。
戴安娜王妃一贯倡导的慈善事业，极大地提升了王室的形象和声誉。民众对女王和王室的不闻不问，消极冷漠的态度感到非常气愤。9月5日下午，伊丽莎白女王身穿黑色素服，来到白金汉宫门前，看望前来吊唁的普通民众，同时前往对詹姆士宫向戴安娜王妃的遗体致意。伊丽莎白女王并且向戴安娜的男友法耶兹的家人，表示亲切的慰问。
伊丽莎白女王很清楚，王室离不开民众的支持。戴安娜王妃如此深得民心，伊丽莎白女王不得不顺应民意，9月5日黄昏发表公开电视讲话，感谢各界人士对戴安娜的逝世表示伤心，女王对戴安娜表示敬佩和尊敬，敬佩她的活力，她对别人的关怀，尤其是她对两个小王子所做的一切。敬重她的热情、仁慈及自我奉献精神。
伊丽莎白女王代表王室，尤其是查尔斯王子，威廉和哈里，感谢各位赠送鲜花，撰写悼念字句，以及以各种方式来悼念这样的出众人物。戴安娜曾经给无数人带来幸福和快乐，而自己就这样匆匆离去。9月6日戴安娜灵柩出殡，伊丽莎白女王下令，白金汉宫升起米字旗，并下半旗致哀！这是白金汉宫的首例，只要女王在白金汉宫，白金汉宫就会升起王室旗。王室旗从不下半旗，即使是国君逝世也不例外。戴安娜灵柩上覆盖着王室旗。
参加戴安娜王妃葬礼的有很多名人，美国第一夫人希拉里·克林顿，法国第一夫人贝纳代特·希拉克，埃及第一夫人穆巴拉克夫人，美国前国务卿基辛格，英国前首相撒切尔夫人，英国前首相希思等等。还有英国很多政府官员，及演艺界很多明星。威斯敏斯特大教堂2000多人出席戴安娜丧礼。
戴安娜的两位姐姐，珍妮·费洛斯女勋爵和莎拉·麦科克代尔女勋爵在丧礼上念颂悼诗，戴妃的弟弟斯宾塞伯爵致悼词，赞美戴安娜的一生，首相布莱尔还在丧礼上作了诗经选读，布莱尔第一个赠予戴安娜“人民的王妃”称号。流行歌手埃尔顿献唱一首《风中之烛》，表达民众对戴安娜王妃的悼念。随着他的歌声飘荡，丧礼进入悲伤时刻，场内外哭泣声一片。
戴安娜王妃的灵柩按照她自己的遗愿，被运往她的家乡奥尔索普斯宾塞庄园下葬。运送她灵柩的是炮车，这是英国人悼念死者的最高殡礼待遇。历史上维多利亚女王享受过这项礼遇，本世纪以来，前面有6位采用炮车运送灵柩的场面。他们分别是，1910年爱德华七世，1936年乔治五世，1952年乔治六世，1965年丘吉尔首相，1972年温莎公爵，1979年蒙巴顿勋爵。
可见戴安娜王妃的葬礼已经享受英国最高礼遇，不是国葬胜似国葬。600多万民众沿街夹道护送戴安娜灵柩，当送殡行列走近白金汉宫的时候，伊丽莎白女王带领着王室成员走出白金汉宫侧门，与民众一道等候戴妃灵柩。在灵柩经过之时，女王和王室成员均向戴安娜王妃低头志哀。紧随在戴安娜灵柩后面的是，菲利普亲王、查尔斯王储，威廉王子和哈里王子，还有戴安娜的弟弟斯宾塞伯爵。
