我们先来看看几道听力题目：
1. I talked to the plumber yesterday and he said he wouldn't get here to fix it until Friday.
假设你不知道「水电工」是plumber，即使你可以猜出此人是负责「修理（fix）」的人员，你可能还是要费工夫去理解。但是如果你知道词汇plumber是「水电工」的话，这个句子在听力测验上对你而言，要轻松多了。而且值得一提的是，plumber的b不发音，读为[ˋplʌmɚ]。
本句是说：「我昨天问过水电工，他说要到周五才会来修理。」
2. Thank you for calling Stalks Florists. Our office is now closed. You can order flower arrangements on our website.
你或许可以从flower arrangements猜出这家店与「花」有关系，但是如果你知道词汇florist是「花店」的话，此题答对的机率对你而言，将大为增加。
本句是说：「谢谢您致电Stalks花店。我们现在是下班时间。您可以在我们的网站上订购花束。」
3.Did you like working at headquarters or this branch?
如果只知道quarter是「四分之一」与branch是「树枝」，以上例句对你而言仍然无解。因为headquarters是「总公司」，而branch在此是指「分公司」，与「四分之一」与「树枝」无关！ branch在此算是一个多义字，有「分支机构、分公司」之意。
本句是说：「你喜欢在总公司还是这间分公司上班？」
人类的石油还能用多久呢？核能到底在未来将扮演什么角色？美国有一位17岁少年泰勒威尔森（Taylor Wilson），在自己家后院车库盖了一座小型的核子反应炉，可产生50到100百万瓦特电力，能够为10多万户住宅提供电能。未来人类若能移民外太空，还能带着小型反应炉到其他星球，让人类抵达后还有电力可用；不仅如此，他的小型核子反应炉要比传统核反应炉安全许多。
威尔森获邀参加2013年的白宫科学展（White House Science Fair），奥巴马听了他的简报之后也啧啧称奇。而这位17岁的少年登上TED精英论坛，谈谈他的小型核融合反应炉，他这篇两百多万人点阅的英文演说：「没错，我盖了一座核融合反应炉。 」（Yup, I built a fusion reactor.）我们听得懂吗？
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试试他的演说照道理而言，应该有许多的物理学或是核能的专有名词，但所幸并没有。除了少数deuterium（氘）、neutron（中子）、proton（质子）这几个专业词之外，全篇演讲介绍他的核反应炉，他并且在传达两个理念：一是「nuclear fusion is our energy future」（核融合是未来能源），二是「kids can really change the world」（小孩真的可以改变世界）。
倒是「反应炉」在一般人的想象中是一个艰涩冷僻的专业词，但其实它只是reactor。词的由来也很简单，act是「行动、动作」，配上词首「re-」有back（回去）之意；你做的动作，对方都会做回来，所以react是「回应、反应」，再配上代表「人」或「物」的字尾「-or」而成reactor，也就是我们常听到的「反应炉」。威尔森的演讲，你如果能知道「反应炉」的字汇是reactor，听力难度将大大降低。
核融合（nuclear fusion）这个词里的fusion不算是生难字，它来自字根「fus」，有「融化、流出」的意思。我们日常生活中常见的过热会融化的保险丝称为fuse。字首「com-」有「一起」之意，而几种液体流在一起，不知彼此，它就是我们常听到的confuse（使混乱、使困惑）。
例句：
He is totally confused.（他完全弄糊涂了。）
威尔森14岁的时候就造了这个小型核反应炉，他说：「I built a fusion reactor when I was 14 years old.」
他简单介绍他的理论基础时，结论说了一句：
I'm slamming it together so hard that hydrogen fuses together, and in the process it has some byproducts, and I utilize those byproducts.（我使物质剧烈碰撞，以致于氢原子会融合在一起，而在过程中会产生副产品，我就运用这些副产品。）
在他的结论中，都不是难词；slam常用于「碰然关上、猛击」，电影或影集中妈妈叫小孩「不要用力关门」是「Don't slam the door!」。
氢气的英文是hydrogen，而氧的英文是oxygen，都不可谓之不常见。产品是product，而by有「旁边」之意，在产品旁边的东西，所以byproduct是「副产品」，此字也算常听到。如果你知道slam、hydrogen、byproduct这三个词，那么这位17岁的核子物理学家在演说中的结论句就难不倒你了。
威尔森的演讲用语简单易懂。虽然有几个物理化学名词，17岁青少年介绍核能与小孩改变世界，应该竖起耳朵听听看。这篇TED演说，三分半钟的长度适中，适合准备参加雅思和四级的同学练习听力。
