隨著疫情在美國的蔓延，很多醫院都面臨醫療物資短缺的問題。
這時，3D打印給絕望的醫院帶來了一絲希望。3D打印不僅可以製作防護服，甚至還能打印用於製作臨時呼吸機的零件。
目前，南加州大學凱克醫學中心（USC Keck Medicine）、麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）和猶太保健集團（Northwell Health）都已經開始用3D打印機制作防護用品以備不時之需。
而位於美國疫情中心紐約州的紐約州立大學石溪分校（Stony Brook University，以下簡稱SBU），已經開始為前線醫生分發3D打印的防護設備了。
SBU使用自己的設備每天能夠打印約40個防護面罩。在如雅詩蘭黛（Estee Lauder）和圖書館協會（County Library Association）等多個社會組織及企業的幫助下，現在每天的產能擴大了三倍。目前，SBU已經在其iCREATE實驗室打印了超過1000個防護面罩。
除了SBU，凱克醫學中心也得到了多方援助，大約500人志願幫助製作3D打印口罩。據該中心放射學助理教授黃答理博士（Darryl Hwang）介紹，一個3D打印口罩大約需要五個小時的製作時間，凱克醫學中心目前已經備有1000個打印口罩以備不時之需。
但黃答理表示，“我們不打算用3D口罩代替N95，3D打印口罩並不比N95強，只是希望不要重蹈CDC的覆轍，在防護用品用完之後就只能用圍巾和頭巾。”
南加州大學的建築學院為3D項目給予了最大支持，提供了超過150臺3D打印機。此外，凱克醫學中心正和多個機構合作，以保證3D打印口罩能夠起到足夠的保護效果。
USC尚未組裝的3D打印口罩（圖片來源：USC新聞學院官網）
其實，凱克醫學中心在3月底開始3D打印口罩的時候採用的是麻省總醫院的模型。和凱克醫學中心一樣，麻省總醫院也尚未將3D口罩投入使用，但是進行了大量製作以防止短缺。
麻省總醫院已經開發了多種不同的原型，但實際上3D打印技術最適合模型開發，不適合用於大規模生產。此外，3D打印口罩在重複利用和消毒方面也存在爭議，3D打印所使用的消耗材料為病毒和細菌提供了溫床，消毒布難以清除乾淨。
麻省總醫院正在製造3D打印口罩（圖片來源：NBC波士頓臺）
為了對3D打印的防護用品進行消毒，凱克醫學中心正在探索一種過氧化氫擦拭工藝和紫外線技術。
除了防護用品，3D打印技術還可以用於解決呼吸機和試劑短缺問題。紐約的猶太保健集團最近開發了一種方法，將無創雙氣道正壓呼吸器轉變成可以使用的呼吸機。該集團還用3D打印技術打印了鼻拭子試劑盒。
猶太保健集團3D打印的鼻拭子（圖片來源：ABC新聞直播截圖）
猶太保健集團的3D設計和創新實驗室（3D Design and Innovation Lab）共有八臺3D打印機，每天能夠打印150個適配器。
實驗室主任託德·高德史密斯（Todd Goldstein）解釋道：“適配器能夠讓正壓呼吸器的導管接入到患者的導管中，增加一根氧氣管，同時增加兩個高效空氣顆粒過濾器用於防止病毒霧化。”
猶太保健集團已經分享了3D打印過程，希望能幫助其他醫院解決呼吸機短缺問題。“這是我們共同的問題，我們熱切的渴求更多跨行業合作，以共同應對這種致命病毒，”託德說道：“從防護用品到呼吸機再到試劑，3D打印行業能提供很多幫助，我希望能夠為抗擊新冠的戰爭盡一份綿薄之力。”
凱克醫療中心，麻省總醫院和紐約州立大學石溪分校都公開了其3D打印模型，為其他開發者提供支持。
原文來源：Beckers Hospital Review
原文標題：How hospitals are tapping into 'endless potential' of 3D printing to combat COVID-19
