许多癌症患者和家属一谈起化疗就紧张。有的患者觉得强烈的化疗负反应让人“痛不欲生”;还有一些患者家属抱怨化疗没能挽救亲人生命，最终“人财两空”。化疗一般都需要持续半年甚至更长的时间，很多家属害怕，病人身体能否挺过这艰难的化疗期。
化疗不仅仅是用于晚期病人，还有很多用处，根据化疗的作用不同，我们一般把化疗也分为根治性化疗、辅助化疗、新辅助化疗三种。
根治性化疗属于化疗分类中的常规化疗，适用于手术后的患者，或者不适合进行手术治疗的患者;辅助化疗是根治性化疗的一个组成部分，是根治性化疗的一个延续，这种方法的临床应用最为广泛，在手术前、手术中和手术后都能应用;新辅助化疗主要是术前化疗，有些病人的病灶发展已经不适合进行单纯手术治疗，但是如果在术前进行化疗，可缩小肿瘤病灶，达到手术治疗的标准。
不同病情不同部分的肿瘤化疗效果也不同。
癌症千差万别，生长部位不同，病理不同，自然化疗的应用价值也不一样。比如，淋巴瘤、白血病、绒癌、睾丸癌、乳腺癌等，化疗的价值比较大，能够有很好的疗效，甚至可以达到治愈;对于肺癌、胃肠道肿瘤来说，化疗主要的作用是延长患者生命，提高生活质量;而对于肾脏等排泄器官的肿瘤，化疗的效果比较有限。但是，随着药物研究的进展，化疗的效果还是越来越好。现在各种新的化疗药物层出不穷，毒副反应比老药要小得多，而且现如今各种强效的止吐药、升白细胞的药、升血小板的药，增强免疫力的药等等，为化疗保驾护航，极大的减少了毒副反应的出现，也降低了毒副反应的程度。
术后的化疗时间
术后原则上3周可以开始化疗，但是也要根据患者恢复情况，一般而言，术后3-6周，甚至8周内开始化疗不会影响疗效。 化疗大致需要半年，六个疗程左右的化疗，一般化疗都是一个疗程4-5天左右，每三周或两周进行一个疗程。
目前晚期的化疗推荐进行6个疗程，患者在6个疗程的化疗之后还应该进行维持治疗。在4个或6个疗程的标准治疗后接受维持治疗的患者，无论是无疾病进展生存时间会是总生存时间的益处均大于停止治疗的患者。一般认为，维持治疗可以采用原方案维持、单药维持或者换药维持的方式。
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