古代以少胜多的战役层出不穷，如周瑜的赤壁之战，韩信的彭城之战，朱元璋的鄱阳湖之战，都是以少胜多的典范。东汉开国皇帝刘秀，在昆阳之战他用8000人击溃了王莽的40万大军，拉开了倒“王”的序幕。同时，刘秀也为人们展示了一场教科书般的以少胜多的经典战役。
西汉末年昏君频出，百姓苦不堪言，所以他们希望王莽站出来能力挽狂澜，解救他们于困顿之中。在这种情况下，王莽抓住机会取代皇帝，建立了新朝。同时，王莽还在国内进行了大刀阔斧的改革，但王莽的“复古”政策，不符合当时的社会现状，不但没有改善经济，反而加重了百姓负担。
百姓活不下去，只能揭竿而起反抗王莽。反对王莽的起义军中，实力最强的是北方的赤眉军和南方的绿林军。
一、昆阳大战序幕
起义军声势浩大到威胁王莽皇位时，王莽着急了，他派王邑和王寻率领42万大军去征讨绿林军。
绿林军由更始帝刘玄统领，因为刘玄是汉朝皇室之后，所以他得到了忠于汉室的大臣百姓的支持。刘玄实力强大后，他建立了汉政权，和王莽抗衡。所以王莽的42万大军主要对手是绿林军。
新军攻打的第一站是汉政权控制的昆阳，此时绿林军的主力正在攻打宛城，眼看宛城攻破在即，所以刘玄不愿前功尽弃，在关键时刻撤军去救援昆阳。没有兵力支援，昆阳守军只能独自对抗新军。
二、刘秀搬救兵
昆阳的守将是王凤，但面对王莽的42万大军，他陷入了慌乱，不知道该怎么办，他手下的将士纷纷要求回去，到各自城池去保护他们的家人和财产。刘秀觉得这样不妥，若他们都回去，兵力会分散在各地，他们会变得更弱，会被新军各个击破，到时候大家都自身难保。
但刘秀位卑言轻，没有人肯听他的，大家准备返回各自城池时，昆阳被新军围困，谁也走不了。这时候大家才重视起了刘秀，将希望寄托在了刘秀身上。刘秀要求众将士死守昆阳，他带一支骑兵突围出去搬救兵。
刘秀成功突围，这给了昆阳守兵希望，只要刘秀能搬来救兵，他们里外夹击，就有可能击败新军。同时，新军放出话来，城破之后会杀光城中百姓，这让城中之人没有了退路，连百姓都加入了守城。由于城中将士和百姓的死守，人数占据优势的新军难以攻破昆阳。
刘秀找到了分散在各地的绿林军，但他们都不愿出兵救援昆阳，一是他们实力不足，打不过王莽的新军。二是他们要留出兵力保护自己的财产和城池，所以认为出兵救援对他们有害无利。
刘秀只能给他们分析利弊得失，若不出兵救援，昆阳城破后，他们会成为新军下一个攻打的目标，到时候也难保全自己，若他们出兵救援昆阳，打赢新军后，他们可以获得比现在财富多千倍的战利品。
刘秀成功说服了大家，他们愿意出兵救援昆阳。
三、刘秀以少胜多
经过多日苦战，昆阳久攻不下，这让新军锐气尽失，军队的士气非常低沉。刘秀带领援军赶到后，他趁新军没有防备，率骑兵袭击了新军，斩敌数千人，再次打击了新军的士气。
同时，刘秀也玩起了心理战，他将宛城被更始帝攻破的消息，用弓箭传给了新军和昆阳守军，昆阳守军得到这个消息后，知道更始帝很快会派兵来救援他们，所以信心大增，更加卖力的守城，而新军得知这个噩耗后，士气更加低迷。
尽管如此，新军占据着人数优势，这让他们的统帅盲目自大，不将刘秀放在眼里。刘秀为了击败新军，挑选了3000人的敢死军，亲自率领敢死军攻打新军战斗力最强的中军，由于王邑轻视刘秀，觉得可以毫不费力灭掉刘秀的3000人，所以命令其他军队不要进攻，看他的中军如何消灭刘秀。
但刘秀的军队战斗力太猛，直接打懵了中军，占据绝对优势的中军被刘秀击败了，而其他军队没有接到王邑的命令不敢进攻。昆阳守军看到这种情况后，也顺势从城中冲杀了出来，中军被击败了，新军没有了指挥者，也全面溃败，如鸟兽状溃逃，刘秀率兵追杀了他们数十里。
沿途都是新军的尸体。刘秀等人也得到了无数的战利品，他们只搬运这些战利品，就用了一个月时间。
四、总结
刘秀能以8000人击败新军的42万大军，取得昆阳之战大胜，也不是运气使然，它是多个因素造成的。首先是新军自身犯错，他们的统帅王邑过于轻敌，给新军下达了错误命令，这给了刘秀击败他们的机会。其次是刘秀策略、战术运用得当，他抓住了对自己有利的一切机会。
这一战，沉重的打击了王莽的势力，也是王莽开始走向下坡路的关键之战。同时，昆阳之战让刘秀崭露头角，声名赫起，奠定了他在军队中的威望，使刘秀开始走上了历史舞台。
