1900年6月21日，清廷以光绪的名义（其实是慈禧和一班顽固派大臣力主）向英帝国、美利坚合众国、德意志帝国、意大利王国、日本帝国、俄罗斯帝国、法兰西第三共和国、荷兰殖民帝国、比利时王国、奥匈帝国、西班牙帝国十一国同时宣战，大有单挑全世界（仅英国的殖民地就有不下3000万平方千米）的意思。如果事后慈禧太后能够坚守北京，那人们也无话可说，可这洋人前脚进城，太后后脚就跑了，北京城，这座象征清国最高权力的城市，就这样落于洋人之手（这件事影响很大，清国外强中干色厉内荏的本质很直观的暴露给了洋人），最后只能以清廷赔偿连本带息共计10亿两白银和给予列强更多的优惠待遇才算勉强了事，所以，慈禧一时的气话给整个清国带来的损失已经不能用区区“银两”数目来衡量了。
慈禧太后
但是，虽然慈禧太后被愤怒冲昏了头（慈禧本想废光绪帝另立新帝，列强不允），不管三七二十一就下了这道宣战诏书，东南各省督抚还是清醒的，诸如两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章等，知道以清国这贫弱之邦，断然没有战胜拥有坚船利炮的欧美列强的可能，所以，当诏书下达地方时，邮政大臣盛宣怀（李鸿章的旧部）下令电信局扣押宣战的诏书，只给各地方的督抚要员观看，且电令各督抚，不要服从此令。两广总督李鸿章更是直接覆电清廷：”此乱命也，粤不奉诏。“（李中堂这话说的妙）这大大鼓舞了东南各省督抚不奉诏书的信心。张之洞随后提出”李鸿章大总统“方案，指出一旦北京不保，就推举李鸿章做大总统主持大局。此后，闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春纷纷加入，与各国驻沪领事商定《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》规定上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各省督抚保护。史称”东南互保“。
时任山东巡抚的袁世凯
张之洞
李鸿章
此外山西巡抚端方、四川总督奎俊虽没有加入但都表示支持。这下，偌大一个清国只有一只手能数的过来的那么几个省份愿意追随太后和洋人决战（这也能看出像列强宣战是多么的愚蠢）清廷对地方尤其是江南岭南的控制越发力不从心，这也给后来南方星火燎原反抗清廷埋下伏笔。（江南各省距京城较远又十分富庶，是清廷赋税重心，一旦不受清廷调遣对其来说是很沉重的打击）
端方
东南互保使得东南富庶之地免遭列强铁蹄蹂躏，实属大功一件，而东南以以自保为名，掌权的总督、提督等开始训练地方武装，这也是后来民国初年军阀的雏形，各个军政集团慢慢开始逐渐私人化（这是从湘军淮军就开始的传统）。所以，东南互保可以说是影响深远。
關鍵字: 慈禧太后 保護上海城廂內外章程 東南保護約款
