小颜在收拾家里东西的时候，在隔楼的一个老旧柜子里发现了一张照片，照片上是母亲挽着一个陌生男子的合照，照片上母亲年轻的容颜笑靥如花，照片上的男人也是笑得嘴都合不上的样子。小颜很纳闷，母亲是一个很本分的女人，在她的概念里，母亲与男人说话都会保持一定的距离，更别说这样亲昵的动作了。小颜带着诸多疑问，拿着这张照片找母亲询问。
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母亲看到这张照片，先是一惊，慈祥的脸瞬间阴云密布，严肃的问这照片是哪来的？小颜看着母亲的变化，心里疑惑重重。母亲夺走了那张照片，并勒令小颜不许再翻老物件。原本，小颜就以为那是母亲曾经的男朋友，这张照片或许会让母亲回忆起以前，所以拿了照片逗一逗母亲的。可是看着母亲的反映，小颜总感觉哪里不对劲，但是又说不出来。
之后的几天，母亲显得很忧郁，像是在极力的掩饰一个故事。那天阴雨绵绵，父亲不在家，母亲在窗前发呆，小颜拿了杯牛奶递给母亲，她竟然发现母亲眼里有泪，虽然最终没有流出来，但是还是引起了她的注意。她试图与母亲谈一谈，如果一张照片让母亲如此忧伤，她想跟母亲道歉。
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母亲示意她坐下，然后给她讲了一个很长的故事，一个关于小颜的故事。
母亲说：我二十岁那年，在去外地姑妈家的火车上认识了一个男孩子，他是个大学生，比我大三岁，是个很英俊很帅的男孩子，那一路，我们很谈得来，男孩子很有学识，懂得很多，说话也斯文，我对他很有好感，他亦对我也是如此吧。
那之后我们书信往来，从生活，谈到学习，从历史谈到四季变幻，在信里我们无所不谈，我们不在同一城市，但是我们对彼此城市非常了解，因为春天花开，秋天落叶，夏天蛙鸣，冬天踏雪，我们都在信里说尽了。当说完这些后，我们开始说起了感情，在信里我们互诉衷肠，许下诺言，只倾慕彼此。
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他学成归来时，就来我们家提亲，我们的感情很顺利，得到了你外公外婆的应允，同时也得到了他母亲的赞同，他没有父亲，是单亲。然后我们就结婚了，婚礼那天好热闹啊。
说到这时，母亲停顿了一下，似乎在回忆那遥远的过去，沉浸在婚礼的热闹与幸福里。良久，母亲接着说：
那天他的兄弟替他极力挡酒，怕他喝多了，而我做为新嫁娘，羞达达的在洞房等他。那天，虽然很疲累，可是我们格外兴奋，不知道怎么有那么多话，一直在聊，聊到东方泛了鱼肚白才相拥而眠。
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他的母亲是个很明事理的人，对我很好，家里家外的操持着，从不让我受累。他大学毕业后，有了很不错的工作，每天工作很忙，但是挤出时间回家陪我和他的母亲，如果日子可以一直那样幸福该多好啊。母亲又一次的陷入沉思了。在又一次的说话前，母亲有一些哽咽，平复了一下心情，接着说道：
不久后我怀孕了，十月怀胎，一朝分娩，我们有了女儿，那时候我以为，这一切都是幸福的开始，可未曾想，也是幸福的结束。在女儿满月那天，他在单位出了事故，没了。我和他的母亲痛不欲生，他母亲很快病倒了，而且一天比一天重，单位的赔偿款全用在了他母亲的治疗上。家里孤儿寡母的，外人总是欺负我们，而在外人欺负我们的时候，一个叫栓子的男人经常帮助我们，栓子来自农村，在城里务工，当时租的房子与我们是邻居，栓子长得不高，不帅，也没学历。但是人善良，正义。有了栓子的保护，我们才能安稳度日。
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后来他母亲支撑不下去了，临终前对我说跟了栓子吧，要不然以后的日子太难熬了。栓子与我把老太太下葬了。后来我与栓子结婚了，这时候我的女儿才不到两周岁，还不记事呢。栓子说以后全心合意对我女儿，养大我女儿，只是希望女儿改姓氏，这样女儿才会把他当父亲。所以我收起了以前所有的记忆。把照片放在隔楼的破箱子里，我己经有很多年没去过隔楼了。后来我的女儿就改姓颜了。那个女儿就是你。
小颜此时已经听得泪流满面了。原来母亲还有这样一段过往，原来她并不是父亲亲生的。这么多年为了让她有一个幸福的家，才隐瞒了她的身世，如今因为一张照片揭开身世之迷。
母亲为了生活才嫁予的父亲，难怪，她从小就纳闷，父母并不相配，母亲身材高佻，非常漂亮，而父亲又黑又丑，还挺矮的。
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母亲接着说：本不打算告诉你的，一直以来不希望你知道，怕你怨恨母亲不能为你的亲生父亲守寡，也怕你与你现在的父亲生疏，你现在的父亲，虽然本事不大，但是他却为我们母女撑起一片天，在他的天空下，我们得以平安度日，还把你养这么大，培养的这么优秀。如今你十九了，也应该明白母亲的苦心了。
她哭着抱住母亲，她明白母亲的辛苦，明白当初如果不是现在的父亲，母亲养大她有多难，她告诉母亲，她不会心存芥蒂，她只会更爱父母，母亲为她的牺牲和父亲伟大的付出她会铭记。只是以后在清明，她会拿一份思念，去祭奠沉睡在地下的父亲。
