我们都看过了新冠肺炎病毒SARS-CoV2的图片，但直到现在多数都是来自艺术家的印象和简图。现在美国疾控中心（CDC）公布了从首位美国新冠肺炎病例所提取样本的图片，显示了病毒的细节。
CDC公共健康图片图书馆（PHIL）的新图片显示病毒看起来像意大利腊肠披萨（上图中的蓝色区域）。但这些图片是花了不少功夫才得出的，对于多数感染的病人来说，他们体内的病毒可能永远不会做成这样的图片。
对于一些传染病来说，观看显微镜确定病原体是微生物学家诊断病人的常见方法。然而多数传统的显微镜下，病毒太小难以看到，因此这种技术多数用于细菌和真菌的感染。
目前新冠肺炎病毒是通过PCR测试来检测，该测试在疑似感染的病例样本中寻找病毒基因信息。新图片是由电子显微镜来获得，而不是传统的光学显微镜。
那么为什么不使用电子显微镜来检测病毒呢？首先，这种显微镜十分昂贵，一台新的顶级型号需要大约1百万美元，所以许多实验室无力承担这样的费用。它们通常比传统的实验室显微镜要大，还需要受过专业培训的人员来操作。科学家们也不太可能找出SARS-CoV2与其他新冠病毒的区别，比如那些引起普通流感的病毒。
因此，这项技术使用起来不太现实，也不准确，并且没有必要用于广泛诊断。不过，电子显微镜可以帮助科学家在研究中更好地了解病毒。
电子显微镜主要有两种，投射电子显微镜和扫描电子显微镜，前者产生的是平面图，后者产生的是3D式的图片。不同于光学显微镜，电子显微镜的图片都是黑白色的。下图是没有人工上色的图片，颜色都是后加的，旨在吸引人们对于图片的某个区域的注意。
投射电子显微镜中蓝色的小点（文首的图片）与扫描电子显微镜中橙色的斑点（下图，来自NIH）都是人工上色，以展示给那些并不是专业病毒学专家的观众。
CDC图片并不是首批电子显微镜产生的病毒图片，首批图片在2月份出自美国国立卫生研究院/感染性疾病研究所之手。
