西安晚报
一个人遇到什么灾祸，他的亲人总会哭着说：“你要是万一有个三长两短，让我怎么活啊。”明朝范文若著的《鸳鸯棒.患惕》中有句说：“我还怕薄郎折倒我的女儿，须一路寻上去，万一有个三长两短，定要讨个明白。”
“三长两短”，一说是和棺木有关。《礼记.檀弓上》中记载“棺束，缩二，衡三，祍，每束一。”过去棺木不用钉子，用绳子或皮条把棺底与盖捆绑合在一起，横向捆三道，纵向捆两道，横向长，纵向短，“三长两短”来源于此。
棺木主要有六片木材拼凑而成，盖为天，底为地，左右为日月，前后两块称作彩头彩尾。因为是四方形的短木料合计共是四长两短，但棺盖是人死后才盖上的，所以称作“三长两短”。
另一说和欧冶子铸的五把宝剑有关。《越绝书.外传记宝剑》记载“欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二：一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。”其中胜邪与鱼肠为短剑，另三把为长剑，这五把剑锋利无比，一出鞘必伤人，遇到有性命之忧，后世把这三长两短之宝剑引申为各种危及人生命安全所造成的风险。
当然最可信的是第三种说法，是在人死后，祭祀时点三柱香与二根蜡烛，三柱香长，二根蜡烛短，“三长两短”，活人是不会用到这些，只有人死后才会用到，所以“三长两短”后来指意外的事故与灾祸，特指人的死亡。
乡下老果
三长两短，是指棺材由四块长板和两个短板组成，人在死亡之后，没有封棺入殓，没盖上板，其实除上盖以外就三块长板，就是三长两短，所以就跟死亡结合一起了。
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“三長兩短”是個成語，古人指棺材是三長兩短，就是棺材的兩邊和底為三長，前後寁也就是前後堵頭為兩短，人死了放進棺材里，一切辦理就序蓋上棺材蓋，就是這個人的一生結束了。後來人們引伸用來比喻人遇到特殊情況會出現不好的事情，所以人們當遇到不好的情況常用“三長兩短”來形容生死。
