作者：脸哥
在我们生活的地球上，地表大约7.5%被森林所覆盖，总面积相当于整个北美洲和南美洲面积之和。森林的出现，让地球的气候变得更加湿润，对于保持现有地理环境有着非常重要的作用。近年来，全球气候变暖使得这一生态系统也开始受到威胁，从澳大利亚山火到切尔诺贝利大火，频发的森林火灾也开始引起人们的担忧。
在美国，每隔一段时间就会发生大大小小的火灾，加上独特的气候条件，小火灾很有可能造成森林大火。我们都知道，用水才能灭火，然而美国却经常以火防火，甚至通过人为放火的方式来达到保护森林的目的。这到底是怎么一回事？
其实森林火灾并不是美国所面临的独有课题，以火防火更不是美国独创的专利。在各国的森林防火措施当中，以火灭火都是非常重要的一种方法。要想理解这个方法，就要从灭火的基本原理说起。
大火要想燃烧就需要有燃烧物，比如森林的树木、草原上的草。如果我们把这些东西提前清除，等到火烧过来的时候自己也就熄灭了。不过这种灭火的方法也不是随便就能使用，如果放火的位置和时机稍有不对，不仅不会起到灭火效果，还会引火烧身。一般放火的时候，都会在靠近大火的边缘，等到森林大火快要烧过来的时候，才会点燃周围的可燃物。只有这时的火才不会向外蔓延，只朝着大火的方向烧去。
为什么这时的火不会向外蔓延呢？这就要说到森林着火时的空气了。大火会让森林周围的空气迅速升温，向高出流动，留出的空缺位置则会由大火周围的冷空气重新补充。这样就会形成一个气流循环，产生刮向大火的风。这时不管你怎样放火，火势也只会顺着这股风，朝着大火的方向烧去，完全不用担心向自己蔓延过来。当两股火相遇，周围没有可烧的东西，自然而然就熄灭了。
日常森林发生火灾，我们能够采用这种方式熄灭大火。可是健康的森林我们为何还要人工放火，还美其名曰保护森林呢？在森林防火学中有这样一个名词，叫“计划烧除”。它是指在政府的组织下，选取合适的天气，周期性地对森林进行人为烧除，用来减少或缓和火灾。1970年，美国、加拿大、澳大利亚等林业发达国家就已经开始普遍应用“计划烧除“，每年烧毁将近 1000 公顷以上的森林面积。
1995年6月，我国林业部颁布了《东北、内蒙古林区营林用火技术规程》，标志着这一科学的防火方式开始在我国实施。有人曾质疑，“计划烧除“烧毁如此多的树木值得吗？近年来森林火灾频发，我们需要更多的树木还来不及，怎么能去破坏它们呢？
其实，森林草原中的落叶、荒草等覆盖物会随着时间的增加逐年累积，如果我们不能将这些多余的能量人为释放，积累到一定程度，必然会自然释放，那时的火灾就不一定可控了。另外，一定程度的周期性燃烧，也会带来丰富的自然肥料（草木灰），同时也能控制林区严重的病虫害发生，对于促进森林天然更新以及人工计划重栽都有着积极作用。
从切尔诺贝利森林火灾到四川凉山大火，我们听到的关于火灾的悲伤消息实在是太多了。尽管“人为控制烧除“在一定程度上会缓和火灾的发生，但是由于近些年气候干燥，使得一个小小的火星就有可能造成严重后果。就像那句话所说，“每一次雪崩的背后，没有哪一片雪花是无辜的。”森林防火，需要从每一个人做起！
