1927年，我党相继领导三大起义， 那就是大家熟悉的南昌起义、秋收起义和广州起义。其实还有一次起义，从其规模以及影响力来看，并不比三大起义逊色，这就是黄麻起义。在这次起义中共走出25位开国将军，光是开国上将就有5位，更了不起的是还有两位开国大将，一位是王树声，另一位就是徐海东。
徐海东是1925年入党的老革命，参加革命前当过11年的窖工，入党后还参加了北伐战争，丰富的人生阅历有助于他革命斗争经验的积累，后来带领赤卫队加入红军后，很快从红军团长升为红军师长。
1932年红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区后，徐海东与吴焕先重建红25军，这支由留守部队和烈士遗孤组建的部队，平均年龄也只有十几岁，但他们用稚嫩的肩膀扛起鄂豫皖苏区的红色大旗，坚持与敌人斗争了两年，粉碎多次敌人对苏区的“围剿”，但毕竟敌强我弱，最终在1934年11月，徐海东、吴焕先与程子华带领红25军开始长征。
红25军刚开始长征时仅有2500多人，在四支参加长征的队伍，红25军兵力最弱，但她却创造长征中的奇迹，征途中数次逢凶化吉，没有被敌人打垮，还创建了长征路上唯一政局稳定的鄂豫陕根据地，在粉碎敌军两次“围剿”后，也是收获颇丰，也为后来支援中央红军埋下伏笔。
1935年9月，红25军在徐海东的率领下，成为第一支到达陕北的长征队伍。
一个月后，中央红军经过千辛万苦，终于来到陕北，此时红二十五军已与陕北红军合编为红15军团，而徐海东担任军团长。
经过两万里跋涉的中央红军，后勤保障已经几近枯竭，而此时已临近冬季，陕北寒冷的大风透过战士们单薄的衣物，让每个人都感到透骨的寒冷，或许此时老天有意与红军为难，还未立冬，一场大雪笼罩了整个陕北大地，对于中央红军来说，无疑是雪上加霜。
作为后勤部领导人的杨至成，心急却无能为力，只能把报告逐层向上反映，最后摆在主席的案头，对于这份报告，主席记得最重要的那段话：要度过这次难关，至少需要两千至两千五百块大洋。
而陕北地区土地贫瘠，人口仅有40余万，支持红军数万大军已经很困难，作为工农出身的子弟兵，万不能给当地百姓增添负担，但又要如何解决眼下的困难呢？
突然，主席想到徐海东以及红25军，希望这支唯一在长征路上实力不断壮大的队伍，能够支援一下。想到这里，主席将杨至成叫来，写了一个借条：“海东同志：你好！因部队过冬吃、穿出现困难，特向你借款2500元。”并在最后签下自己的名字。
杨至成拿着借条，带着全军的希望来到徐海东的驻地，与他交流了几句后，拿出借条，徐海东看完后，激动地想落泪，他很感谢主席对自己的信任，却也为自己没有想到中央红军的困难感到愧疚。
在送走杨至成后，他心想在这寒冷刺骨、漫天飞雪的天气，中央红军的兄弟们该要遭受多大的煎熬，要不是万不得已的话，主席怎能亲笔写下借条。他赶快叫来供给部长查国祯询问还剩多少大洋，当得知还有7000块时，徐海东高兴得直拍大腿。
查国祯听说要支援中央红军后，不免诉苦“军长，你不知道，马上添置冬装要花钱，买药品要花钱，买油盐粮菜也要花钱。现在算来抠去，我这里还差3000多块没有着落哩！”
徐海东大手一挥“不管那么多了，中央红军比咱们更困难，从7000里面拿出5000，明天你带人给他们送过去。”
多年后主席仍对这件事记忆犹新，他曾公开表示“在陕北最困难时，还多亏了海东同志借给我的5000元钱呢！如果没有他的雪中送炭，红军官兵可能熬不过那个冬天！”
抗战爆发后，因为身体原因，1940年徐海东病倒在皖东战场上，从此离开前线休养，再未回到他熟悉的战场上，55年授衔时，他听说自己被授予大将，感觉实在太高了，自己的贡献和大将并不符合，于是他想请领导重新考虑。但是军委在研究决定之后说：你的功劳评个大将，军衔不高也不低，正好合适。
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