广东十三行是清代著名的商业团体，主要代理海外贸易，自康熙朝成立，在历史舞台上活跃了一百多年。1684年，康熙废除禁海令，设粤、闽、浙、江四大海关，允许与外界通商。但当时的清政府并没有成型的外贸体制，无力接待外来商船。于是1686年，粤海关官府招募了十三家较有实力的商行，代理海外贸易业务，俗称“十三行”，后来行商家数变动不定，少则4 家，多时26 家，但“十三行”已成为这个商人团队约定俗成的称谓，可以说，“十三行”是清王朝的“外贸特区”。
到1757 年，乾隆下令“一口通商”，四大海关仅留广东一处，“十三行”更是达到鼎盛时期，对中国后来的经济发展甚至世界贸易都产生了重要影响。几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与十三行发生过直接的贸易关系，大量的茶叶、丝绸、陶瓷等商品从广州运往世界各地。1856 年，繁盛一时的“十三行”处所在英法联军的炮火中付之一炬，而十三行主要的贸易对象英国商人也将经营中心转至香港，“十三行”从此退出历史。
（清代广彩粉盒）
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